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他復又診了回脈，大抵是方才鬱結積心，病情似乎又重了些。

「掌印，這樣下去也不是個辦法。」

他盯著香几上那碗涼了大半的湯藥：「得先將高熱壓下，夫人才會舒坦些。」

流夏眼疾手快地奔出屋子，從煨著湯藥的爐子裡又端了一碗過來。

靳濯元伸手接過，半蹲在榻邊，一面舀藥，一面低聲誘哄道：「芍芍，喝一口好不好？你若覺得苦，廠督給你買蜜甜蜜甜的飴糖吃。」

說罷，也不虛言，立時吩咐福來去買。

鄭院使聽在眼裡，大為驚詫，收起脈枕時，還不忘偷瞧一下。

流夏遞來的藥碗溫溫熱熱的，不是很燙，更談不上沉重。可平日手握短兵，陰惻狠戾的人，捧藥碗的手都在隱隱發抖。

活像是換了一個人一般。

靳濯元舉著湯匙，緩聲寬慰她：「你要的契書咱家已從太后那廂討要過來了，那是你祖母留與你的，往後你自行保管就是了。豐樂街有幾個位置極佳的商鋪，我也將它收了過來。只有乖乖地養好身子，才能重新做買賣營生不是？」

他一直都明白陸芍的心思，尤其二人一同去了趟餘州，看見她在穿走在瓦舍街巷時毫不遮掩的活俏的眼神，知曉她也有自己的一方小天地。

不該是拘在提督府裡，也不該只拘在他的身側。

過慣了信手拈來的日子，以為凡事都掌握在自己的手裡，就連陸芍也是。

可他頭一回覺得倉皇無措，生怕陸芍一旦邁出那方天地，便不肯回來了，連著同情也不再施捨給他半分。

所以他便裝作不懂陸芍的心思，依著自己卑劣，將她圈禁在自己身旁。

陸芍有些混沌，並未將他的話一五一十地聽入耳裡，只是隱約聽著『買賣營生』，沉重難抬的眼皮終於輕瞬了一下。

福來很快買來各類甜食，油紙包著琅琊酥糖、狀元糖，另一手還拎著幾包蜜餞果子。

靳濯元捻著一顆送入她的嘴裡。

齒尖碰著甜意，便不再牴觸，微微張了嘴。靳濯元趁機將藥餵進去，回回苦味剛襲來，舌尖便被琅琊酥糖的甜意裹挾，中和了湯藥的澀苦。

一碗藥好歹喝了下去，跪在地面的太醫齊齊鬆了口氣。

他們今日受了不少驚嚇，尤其是在瞧見靳濯元放低姿態誘哄陸芍時，都同見了鬼一般嚇得冷汗直流。

鄭院使官銜高，膽子也大，隔著半掩的床幔去瞧躺在榻上的陸芍。她的手被靳濯元攏在掌心，只一蹙眉，就能惹得眼前人頻頻替她拭汗。

太醫院的人也默不作聲地靜候著，一直等陸芍高熱褪去，才由福來領著出了提督府。

馬車上，四人突然開啟話匣子，齊齊議論方才見聞。

鄭院使嘆了一聲：「果真是我見識少了。」

他突然覺得這陸芍身上帶些本事，能牽動靳濯元情緒的人，放眼整個大梁都尋不到一個。

陸芍清晨高熱，一直到暮色四合，額間的滾燙才緩緩散去。

靳濯元守在屋內，不曾出去半步。是以桌案上密摺堆積如山，他一面照看陸芍，一面處理朝中的大小事。

誠順這幾日奔波在外，忙著掌印交代的事，一直至今日才回汴州。甫一回來，便聽聞掌印血洗大內，將俞灝一眾人緝拿下獄。

他在餘州時，便跟著靳濯元查探案子，這裡頭既牽扯官商又牽扯文人塾師，經手了販賣私鹽、貪稅的案子，私下審訊了鄉紳塾師。

跟了掌印這麼久，再遲鈍的人，也釐清了其中錯雜複雜的勢力。誠順以為餘州的事迫在眉睫，掌印回大內後，應會第一時間將背後所有的勢力，當著一眾朝臣的面，悉數抖落出來。

俞灝其罪當誅，手裡頭的罪