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裴茹兒生得溫婉，眉眼間卻又幾分利落的清冷，她雖是女兒身, 學識卻不一定在男子之下。

她帶著陸芍繞過遊廊，來到自己院子。伺候她的女使瞧見她雙眼通紅，便憂切地道了一聲：「是不是老爺又催促姑娘了？」

裴茹兒輕點了點頭，吩咐她去準備茶水果子，自己則拂開竹篾簾，拉著陸芍在榻上落座。她換上笑意，饒是心裡頭鬱結不暢，也沒忘記待客之道。

「今日怎想著過府來瞧我？」

「原先確實有些事，但也不急在一會兒，還是你的事緊要些。我方才聽見姐姐房裡綠響說的話了，你方才是在同裴大人起爭執？」

裴茹兒記起裴喻翻來倒去的話，悶悶地『嗯』了一些：「仍是那些車軲轆話，想教我多多露面，同人相看一番。平日睜一隻眼閉一隻眼，凡是他說出口的世家，我就從來沒有駁他臉面，不肯相看的，就因相看後實在不合適，他竟繞開我，直接同我母親說了門公爵人家的婚事。我知曉如今的世道身為女子有多艱難，但是大梁民風開化，你且去貴胄人家打聽打聽，至如今哪裡還有不經相看，強買強賣，兩眼蒙黑的婚事！」

陸芍將話代入自己，心裡忖著，哪裡沒有，她不就是未經相看，便被魏國公送去提督府沖喜麼。

可她也知曉，二人境遇不同，她回府不過一歲光景，論個親疏遠近，自然比不得自幼養在府裡的姑娘，且裴茹兒是裴府嫡出的大姑娘，主中饋的正頭夫人又是她生母。裴夫人疼愛她，照理說姑娘的婚事當是由她經手，只是她性子恬淡，替裴茹兒相看的時候不拘甚麼勛貴人家，只想著家世清淨，不要被糟心勞思的事牽絆住，然而最最緊要的，還得是裴茹兒自己喜歡。

二人過日子，情意可以慢慢培養，可到底得看順眼了，才好循序漸漸下去。裴茹兒不喜歡，她也不強求。有這樣通情達理的母親，她的婚事確實自由開化，不至落個兩眼蒙黑的下場。

可裴喻不同，他眼瞧著自家的女兒的婚事頻頻撂下，心裡頭焦急，便怪裴夫人是婦人之心優柔寡斷，這才插手親自去管這件事。

陸芍也納罕：「你年紀也不算太大，裴大人這般心急做甚麼？」

裴茹兒抿了抿嘴，稍帶心虛地垂下眼，撥弄著手裡的拭淚的絹帕：「前幾日上街購置春衫，正巧碰著周大人，就耽擱了幾句的話的功夫，有些不入流的話便傳入了父親的耳裡。他似乎不大喜歡這位周大人，嫌他木訥，不懂斫方為圓。與他一道入給事中的朝臣都步步高昇，可他這麼多年過去了，卻仍是七品官職。」

陸芍原先也未聽說過周景的為人，後來賴在廠督身側，聽多了，才知他為人剛正秉直，就拿賦稅一事來說，他原先不願替東廠辦事，卻又發現賦稅改革切切實實於百姓農戶有益，他權衡再三暫且壓制下偏見，下縣幹實事去。料想這樣的人，品性也壞不到哪兒去。

可她總不能道長輩的不是，只能囫圇說道：「興許裴大人還有旁的考量？」

裴茹兒立時打斷道：「甚麼旁的考量，他就瞧不上週大人！你可知他這樣一個慣讀經史子集，滿腹經綸的人，平日裡自恃清貴，不肯趨炎附勢，現如今自己媚權，卻又另尋一套說辭。我同他說理，他說不過我，便怪我母親平日給我看太多的書，生出這麼多離經叛道的思想。」

說著她便笑了聲：「我瞧著甚麼女子無才便是德，渾是他們男子壓制束縛我們的藉口。你想呀，只要我們多認得字，多讀些書，便不會被他們迂腐壓迫的言辭教化，一旦女子不再順從，他們便從自傲的高椅上跌落下來，心裡頭哪裡能不急？我今日可算明白了，倘或我瞧得書不多，我連爭吵都吵不過他！」

陸芍點頭，覺得她說得話很是在理。她雖頑劣，也被祖母逼著瞧了許多書，直至祖母過身，她一人失了庇