第84節

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座著名的咽喉要塞之處、兵家必爭之地——襄陽城。

襄陽位處漢水之濱, 有“北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越”之說。夏小喬聽關慕羽提過, 說當初劉起俊也曾試圖南下，卻剛到南陽就被襄州刺史率軍阻住，還吃了大虧, 後來只能一路向北經營，未曾再起過從南陽盆地南下的心思。

不過關慕羽也說襄州刺史當初接管南陽是情勢危急時的權宜之計——南陽知府一看叛軍來勢洶洶, 嚇得棄城而逃，若不是襄州刺史及時趕到增援, 南陽已經到了劉起俊手裡——打退叛軍後，襄州刺史理應返回襄陽鎮守，但當時朝中混亂, 沒有另選派官員鎮守南陽，襄州刺史就順勢留在南陽經營，如今七八年過去，他已經完全掌控了南陽盆地，很有幾分諸侯割據的意思。

朝廷要是不能儘快剿滅叛軍，一直無暇他顧，這種地方割據勢力恐怕會越來越多，到那時，郯國也就名存實亡了。

不過至少現在這些地方還都不敢明著鬧，仍是對郯國皇室稱臣、按時上繳賦稅，蜀中的糧食也多是透過襄陽運往京中。

從進南陽地界開始，夏小喬就發現這些地方比北面中原之地要富庶得多，雖然那場大旱未曾得免，但至少沒被流民禍害過，之後又有人恢復民生，經過這幾年休養生息，已能安居樂業。

等到進了襄陽城就更繁華了，因交通便利，又依傍漢水碼頭，城中南來北往的商人絡繹不絕，僅進城這一路，夏小喬就聽見了至少七八種不同口音。

桃園寨的貨物裡，有一部分就要從這裡渡江東去，往江南一帶販賣，所以他們在襄陽城至少要停留兩日。

也因為這個緣故，桃園寨在距離碼頭不遠的地方租了一個大院子，既能存放貨物，又能住人。不過那裡不適合老人家和夏小喬他們居住，所以師無語跟主要負責押送貨物的二師兄師無絲打了招呼，就讓師無言先行去找合適的客棧投宿。

師無言下馬拉著宣謀就跑，過了一刻左右，他才返回，找到正緩慢前行的車隊，說已經在城中一家大客棧訂好了單獨院落。

襄陽城內有兩處比較大的市集，一處在東南一處在西北，那間客棧距離西北方向的集市不遠，也比較方便從北城門入城的夏小喬等人早點休息，畢竟近嘛。

老人家們經過幾天顛簸，除了琴痴以外，都有點兒受不住了，到客棧院內下車時，臉色多半都不好看。

夏小喬跟著師無語趕快給老人們分派了屋子休息，又問師無言：“老宣呢？”

“他說他先去試試什麼好吃，等會兒叫一桌菜送過來。”

呃，她其實應該能想到、不用問的……。

這個可以單獨走門出去的小院一共有三間正房六間廂房，按照一路來的慣例，葛中和梅元化分住正房東西兩間，琴痴和賀酩住西廂，徐老和棋痴住東廂。正房兩邊還各有一間耳房，耳房形制略小，但也可以住人，師無語就主動說要住在西首耳房，東側耳房則已經被書畫兩位預留了做書房。

“小喬帶著他們兩個另去開三間上房吧，小院裡有我守著就行。”師無語打發了車伕去師無絲那邊之後，對夏小喬說。

夏小喬也沒跟她客氣，點了點頭，師無言更是巴不得離師父和師姐遠點，抬腳就要走，卻在此時，西廂裡一聲琴響，師無言就跟被定住了一樣站在原地，夏小喬看他表情糾結的站了一瞬，才不情不願的往西廂去了，不由一笑。

“那我先過去前面看看。”

夏小喬跟師無語打了招呼，轉身出小院，往前面客棧堂中走。此時正是華燈初上時，店中客人正多，觥籌交錯、笑語喧聲，毫無亂世之象。

她一路走向前堂，還跟兩撥帶著兵刃的武林中人擦身而過，聽見他們談論著武林大會、武林盟主的事，就偷偷打量