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林如海坐在一旁，抿了口茶，對著賈敏說道：「我剛剛遇見了葉大人，他說是蕭家老太太前幾日病了，如今怕是不太好，想看看墨姐兒，你看……」

「這不合規矩啊，墨姐兒與蘇家小哥兒雖說定了親，可畢竟尚未成婚，如何就能去看望蕭老太太呢？」賈敏蛾眉微蹙，心中為難。

蘇白再是跟蕭家親近，林墨如今也是未嫁女，這時代對女子苛刻，若是貿然前去被人知曉，林墨的名聲恐怕就很難聽了。

「葉大人的意思，是跟著葉夫人和葉姑娘一同過去，權當是去魯東散心。再說趁著如今還未成親，見一見蕭家人也是好的，若是哪裡不妥當的，咱們還能有個應對。」

賈敏低下頭不說話，半晌才道：「若是不去，蕭家人和那蘇家小哥，難免會覺得咱家不近人情，恐對墨姐兒日後不好。如此就走一趟，我和堂兄堂嫂，帶著墨姐兒和雯姐兒一起過去，女孩子也得多走走，見見不同的風俗人情，日後才不會怯場。

「只是安哥兒和玉姐兒，還有家裡的事情，就得託付給母親和你照料，免不了讓你們多辛苦些了。」

賈敏說罷，林如海頗為動容，握著她的手道：「手心手背都是肉，我知曉你捨不得孩子，不過魯東也不遠，一路坐船來回，一個月盡夠了。你把琅哥兒帶上，他去歲中了舉人後，諸葛先生便說需要多遊歷，不能再一味的悶在家中死讀書了。再說路上多個人照應，我心中也放心。」

「堂兄那裡，我剛剛已經與他說了，這會子估計堂嫂和琅哥兒也知曉了。只是墨姐兒恐不知情，還需要你告訴她才是。至於別的，若是玩的開心，就多住幾日；若是不開心，隨意找個理由回來便是，咱們也不求著他傢什麼。」

賈敏自然無有不應，夫妻倆細細商量了半日，才敲定了隨行的人員。

第二日早膳後，賈敏覷了個空兒，悄悄和林老太太說起此事。林老太太年紀大了，心腸也越發軟了，聽說這事兒後很是贊同，一口就答應下來，還勸賈敏安心，孩子們必能照顧的穩穩噹噹的。

既然諸事妥當，蕭家那邊又情況緊急，賈敏等人也不拖拉，三日後便和蕭氏等一同啟程，坐上了去往魯東的船。

林如海是巡鹽御史，蕭氏嫁的又是揚州刺史，兩位官夫人出行，坐的自然也是官船。一路暢通無阻，又是日夜兼行，順風順水的，不過五日就到了魯東的地界兒。

蕭氏的孃家大哥蕭楠和蘇白二人，已在渡口等候多時了，見到葉家和林家的船到了，當即就安排了僕從馬車，穩穩噹噹的接回了蕭家。

蕭氏是魯東的大族，傳承了近千年，根深葉茂族人眾多，在當地有蕭半城之稱。一路走來，沿街所見的鋪面宅邸，多掛著蕭字，倒是令林清夫妻兩個心中忐忑，唯恐自家被看輕了去。

賈敏見林母一雙手都攥的發白，忍不住低聲安慰道：「堂嫂莫要擔憂，一直都是他們求娶咱家的姑娘，只管擺好架子就是了。再說咱們墨姐兒琴棋書畫，針鑿女工，管家理事，模樣性情，哪一樣不是頂尖兒的，配他家是綽綽有餘了。」

「他們蕭家是世家，咱們林家也是姑蘇的名門之後，家世門第兒，處處都是妥當的，您只管把心放回肚子裡，萬事有我呢。」

林母聞言，方才從忐忑中回過神來，深吸一口氣說道：「我知道，只是到底是第一次登門，心中難安罷了。」

賈敏見她臉色好了些，忙令清和倒了杯茶，親自端了遞給林母：「堂嫂潤潤喉吧，打起精神來，咱家孩子是不差的，倒是我們做父母的，要拿得住架子，別被人看了笑話。」

喝了杯熱茶，又和賈敏說了會兒話，林母的心情倒是放鬆了些。見著外面的房屋街道，與江南大不相同，也挑著感興趣的問了問，倒是不像剛剛那般臉色發白了。