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「那三個哥兒也就罷了，難得是賈家的這幾個姑娘，還有府上的女公子，實在是鍾靈毓秀至極。我和夫人這麼些年，行走於大江南北，所見之人不知凡幾，可能勝過這幾個女子的，不過一手之數，屬實靈秀。」

林如海聽了心中納罕，自家人知道自家事，黛玉的聰慧她當然清楚，如今聽說還有幾個姑娘毫不遜色於她，便不由得起了興致。只是姑娘家，即便是小輩，也不是他一個外男能隨意詢問的，白先生因是先生，這才能點評一二。

「那三個哥兒如何？上次我隨內子去賈家省親，倒是覺得二舅兄的幼子確有急才，於詩詞應對一道頗為精通。蘭哥兒和茂哥兒兩個，隨即年紀小了些，但一個穩重知禮，一個活潑跳脫，都是不錯的孩子。」

林如海這話也是真心的，他屬實覺得賈家這小一輩的都不錯。

即便賈寶玉是王氏之子，但稚子無辜，當初對賈敏下手的王氏又已經去了，依著林如海和賈敏的度量，還不至於要仇視這麼一個幼子。

「雖也不錯，可與我那幾個女學生比，都差了一籌。」

林如海聞言，低低的嘆了口氣：「我家的棟哥兒，比之玉兒差了何止一籌。」

白先生略有些驚奇的抬起頭，盯著自己這位老友：「林兄為何做此言？棟哥兒也是極聰慧的，在幼童中能有這個穩重的心性，已經是殊為不易了。你也是太過嚴苛了些，我看著就很好。」

林如海搖搖頭，感嘆道：「我那女兒實實勝出兒子百倍去，為人靈透機敏，在家時不過七八歲上下，就能幫著內子整理家務。那些個積年的老僕，白兄該是知道有多難纏，都對她服服帖帖，卻不見人家動了何等手段，好似天生便人情通透。」

「只可惜身為女子，只能困居於後宅之中，只做些女紅瑣事，我心中每每思及至此，便不由得心生憐意。」

林如海說罷，沉默良久。

白先生笑而不語，隨即示意遠處的書童小廝再退的遠些，這才含笑道：「林兄可知今日為何有此一遊？」

林如海見他發問，強打起精神道：「據說是岳母在家中煩悶，又恰逢內子回京，故此才到廟裡上香還願。」

白先生搖了搖頭，低聲道：「是我，我在課上為幾個女學生講了塞外江南美景，海上的波濤洶湧，嶺南的重巒疊嶂，還有極北的皚皚白雪。這些東西，勾起了姑娘們的心緒，賈家老太太心疼孫女兒，故此才有今日一遊。」

林如海聽了，驚愕道：「白兄為何做此言？您明知道，這女子，女子……」

「女子如何？男子又如何？」白先生不在意的回問過去，隨即又透露道，「是昭明侯讓我這樣講的，您可能明白他的意思？」

林如海悚然一驚，暑氣正熱的天，卻無端出了一身冷汗。

見他面色煞白，白先生卻道：「昭明侯乃是心有百姓之人，不會做那亂臣賊子之舉，擾亂天下的，林兄大可放下心來。」

「自古以來，狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏，帝王心術莫不如是。」白先生想起自家遭遇，不覺冷了臉，隨即又道，「昭明侯於國於民都有大義，可當今卻屢次揣度試探於他，賈家二姑娘的婚事，就是博弈之下的犧牲品。」

見著林如海沉思的模樣，白先生又道：「如今皇帝處處要仰仗昭明侯，可還是這般寒人心肺，處處提防。若是有朝一日用不到了，林兄，你可敢想一想賈家的未來麼？」

「而你林家，與賈家如此親密的關係，到時候可能倖免於難嗎？」

林如海呆立當場，恍若雷劈一般不動不響。

白先生也知道他心中必定雜亂，只轉了話頭說道：「從前我和夫人時常遊走各地，也曾經多次乘船出海，海外島嶼眾多。昭明侯名下有一支海船，更是已經探出了一條