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趙桓熙看著房頂默不作聲。

「於公，戰場上真不缺你這樣一個戰力心性都不合格的兵，於私，我不想我姐年紀輕輕就守寡。所以，不管旁人怎麼看，我很欣賞你的自知之明。你也別把秋通的話放在心上，他只是一時義憤而已，你若真上戰場，他備不住又捨不得你了。別多想了，睡吧。」徐墨秀道。

待到放旬假時，靖國公寶刀未老，以古稀之齡請纓出戰鐵勒的訊息已經傳到了蒼瀾書院。

「冬姐姐，怎麼回事？祖父為何要主動請纓？他年紀大了，身子又不好。」一上自家馬車，趙桓熙就急急問來接他的徐念安。

「你先別著急，穩當些。」徐念安讓他在馬車上坐好，這才道：「聽說是那古德思勤點名要祖父出戰，祖父這才請纓的。」

「為何？他還想報當年祖父的傷腿之仇不成？五叔父都是死在他手裡的！怎麼辦，冬姐姐，我真的不想祖父去。」趙桓熙有些六神無主。

在這件事上，徐念安也是束手無策，祖父有頭風病，確實不適合再上戰場。可是宿敵挑釁，他一個戎馬一生的沙場老將，有自己不容侵犯的尊嚴和驕傲，他是必然會去的。

此一去，能不能再回來，就是個未知數了。

皇帝允了國公爺的請戰，卸了國公爺中軍都督府的差事，封徵虜大將軍，令其半個月後北上克敵。

所以這幾天國公爺已不去中軍都督府當差了，都在家裡安排自己離開之後的事。

他將二三四子都招到書房，叮囑了相關事宜後，將一封書信遞給老三趙明均，道：「我走後，若是你們大哥膽敢回家尋釁鬧事，你就拿著這封書信去找你二堂叔，讓他代我開祠堂，將趙明坤，趙桓朝與趙桓陽三人逐出宗祠，從族譜上除名！」

趙明增趙明均和趙明培聞言大驚。

「爹，真要做到如此地步嗎？」趙明均問。

國公爺道：「我為他在平涼府謀了官職，若因我不在他就擅離職守，回來以嫡長子的身份胡作非為，那他便是亂家之源無藥可救，無需手軟。明增過兩天要回任上，明均明培，此事只能託付你倆。若他回來，不能讓他動大太太和桓熙，若他動，就開宗祠，記住沒有？」

趙明均趙明培心中五味雜陳，俯首：「記住了，爹。」

國公爺又道：「爵位我已決定傳給桓熙，皇上也答應了。至於我死後分家事宜，我早已立好遺囑。桓熙年少，你們做叔父的，以後要多多幫襯他。」

「父親，還未成行，何必說這樣喪氣的話？您一定能平安歸來，就像以前那樣。」三個兒子都道。

國公爺擺擺手，道：「只是防患於未然。」

三個兒子離開後，國公爺又令人去將殷夫人請來。

「公爹，您找我。」殷夫人到了小書房，向國公爺行禮。

「維楨，這些年，讓你受苦了。」國公爺道。

殷夫人驚訝地抬眸看向國公爺，在她的印象中，除了當年國公爺去她家做客時喚過她的小名，這麼多年，他一直沒再喚過她的小名。

「若是我一早知道趙明坤如此扶不起，當年我絕不會為他求娶你。這一生，你做我趙家的兒媳，終究是委屈了的。是我害了你，對不起你的父親。」國公爺說著，竟起身，向殷夫人作了一揖。

殷夫人慌亂又無措，噙著眼淚道：「公爹，您別這樣，折煞兒媳了。兒媳現在挺好的，不委屈。」

國公爺直起身子，道：「我出征在即，你婆母是個不頂用的，今後這府裡，還是要拜託給你。我已奏請皇上讓桓熙襲爵。」他拿起一隻信封，遞給殷夫人，道：「這是我的遺書，桓熙的二堂叔祖那裡也有一份，內容是一樣。這一份你保管，以防萬一。」

「公爹，出征在即，不興說這