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住在京城的考生都有家人來送考，入場前一次又一次殷切叮嚀，筆墨吃食衣衫一遍又一遍檢查。

外地來的考生則沒有這種待遇，只能和自己的同鄉相互打氣。

薛初融站在人群中，像一隻離群的鶴，既不屬於外鄉人，也不屬於京城人，既沒有家人送考，也沒有同鄉打氣。

&ldo;有什麼關係，只要我考得好就行了。&rdo;他低聲喃喃，神色隱在黑暗裡看不真切。

前面的隊伍慢慢蠕動，他也跟著一步一步向前挪，這時，遠遠的有聲音穿透人群的嘈雜：&ldo;薛初融，薛初融在哪裡?&rdo;

人群都安靜下來，齊齊循聲望去，只見一隊人馬護送一輛馬車由遠及近，燈籠火把撕破黎明前的黑暗。

薛初融?

誰是薛初融?

外地考生們相互詢問。

也有人說這個名字好熟悉。

緊接著便有人恍然大悟，說就是《菜地賦》寫得最好的那個，聽說還得到過聖上的親口誇獎。

&ldo;原來是他，他今年也下場啊?&rdo;

&ldo;他文采那麼好，又被聖上誇讚，豈不是妥妥的會元公了?&rdo;

&ldo;會元公在哪裡呀，快讓我們一睹真容。&rdo;

人群吵吵嚷嚷，卻絲毫壓不住那個洪亮的聲音：&ldo;薛初融，薛初融……&rdo;

薛初融終於聽到有人叫他，雖然不明真相，卻也不得不招手回應：&ldo;誰找我，我在這裡。&rdo;

哇，原來會元公就在我們這邊!

站在他前後的考生轟一下炸開了鍋，爭相舉著蠟燭去照，想看清他的長相。

嘚嘚的馬蹄聲向這邊靠近，明亮的火把將周圍照亮。

薛初融透過包圍著自己的人群，看到一個熟悉的馬車停下來。

&ldo;咦?&rdo;

他咦了一聲，突然激動起來，拼命扒開人群，沖那馬車跳著腳大聲喊：&ldo;若寧小姐，我在這裡，這裡。&rdo;

誰?

若寧小姐?

周圍的嘈雜又一次變得寂靜，所有人都看向那輛馬車。

車簾掀開，先跳下來兩個婢女，一人打簾子，一人伸手向裡面，扶出一個紅衣艷艷的女孩子。

女孩子下了車，徑直朝著薛初融這邊走來，腳步輕盈，身姿曼妙，搖曳的火把照出她精緻如玉的小臉，一雙杏兒眼亮如星辰。

&ldo;哎，這不就是在北城門外和督公大人同騎一匹馬的若寧小姐嗎?&rdo;

外地學子有人認出她。

隨即又有人說：&ldo;要拋繡球招親的也是她吧?&rdo;

&ldo;對對對，就是她，定國公家的小女兒。&rdo;

可是她到底怎麼回事，又是和督公大人騎馬，又是拋繡球招親，現在又來給薛初融送考，她這是腳踏多少隻船呀?

京城的民風果然開放，女孩子都可以這樣無拘無束。

考生們感慨著，看著杜若寧走到薛初融跟前。

&ldo;薛同學，我來給你送考，祝你旗開得勝，得償所願。&rdo;她鄭重其事地行禮送上祝福。

薛初融一時有些怔忡，在女孩子真誠的目光注視下，感覺鼻頭髮酸，眼眶發脹，要很用力地剋制，才能不讓眼淚流出來。

&ldo;多謝若寧小姐。&rdo;他鄭重還禮，聲音顫顫道，&ldo;我一定會好好考的，我一定會考第一的。&rdo;

哇!

周圍一陣低低的躁動。

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