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杜若寧卻說自己要去貢院看薛初融的名次，沒空陪他，讓他和二哥哥三哥哥一起去。

杜若飛很鬱悶：&ldo;到底我是你哥，還是薛初融是你哥，你怎麼胳膊肘往外拐?&rdo;

杜若寧笑著安慰他：&ldo;文無第一，武無第二，大哥你的名次沒有懸念，看不看都一樣，但薛初融的就不一定了，所以我要親自去看看。&rdo;

杜若飛：&ldo;……&rdo;

這安慰還不如不安慰，說來說去還是一個意思，他這個大哥不重要。

杜若寧著急走，沒時間一直安慰他，又怕路上擁擠，便放棄坐車，直接讓賀之舟陪她騎馬過去。

自從天氣轉暖，她隔三差五就騎馬，有杜關山的縱容，雲氏攔也攔不住，索性由她去。

一路打馬到了貢院，張貼皇榜的官員還沒來，牆下已經擠滿了焦急等待的考生。

杜若寧在人群中找到薛初融，和他並肩站著等榜。

榜下有不少人家的老爺帶著家僕東張西望，尋找可以搶回家做女婿的目標人選。

有好幾撥人都在偷瞄薛初融，介於若寧小姐站在他身邊，只能悻悻作罷。

這位小姐可是定國公家的嬌寶貝，誰敢跟她搶呀?

杜若寧看著有趣，問薛初融：&ldo;你不會怪我在這裡擋了你的桃花運吧?&rdo;

薛初融搖頭：&ldo;有若寧小姐幫我擋著，我很安心。&rdo;

他已經見過最高最美的峰巒，餘下的在他眼裡不過是矮小山丘，雖然那峰巒高得讓他無法攀登，他也願意在山腳下仰望她的美。

兩人說著話，貼榜的官員從貢院裡走出來，驅散圍在牆下的眾人，將幾張黃燦燦的大榜貼在牆上。

為防止人群擁擠損壞榜單，另有數名帶刀差役在兩旁守護。

官員貼完榜走開，苦苦等待幾天

的考生一擁而上，爭相在上面尋找自己的名字。

找到的欣喜若狂，手舞足蹈，沒找到的垂頭喪氣，面如死灰。

有人高呼謝天謝地，有人大罵蒼天無眼。

有人從此刻起便會一步登天，有人卻要回去再苦讀三年。

杜若寧和薛初融在賀之舟的陪同下擠到前面，還沒站穩就開始在上面尋找。

看到第一個名字不是薛初融，杜若寧心裡咯噔一下。

接著再往下看，第二名也不是薛初融。

第三名還不是。

一直看到底，都沒有薛初融的名字。

&ldo;怎麼回事?&rdo;杜若寧不敢置信地看向薛初融。

薛初融煞白著臉搖搖頭，情緒一落千丈。

好在他沒有像別的落榜生一樣捶胸頓足，呼天搶地，只是自嘲一笑說道：&ldo;許是我太高估了自己，忘了人外有人，天外有天。&rdo;

八千多名學子，哪個不是寒窗苦讀十數載，他有真本事，別人也一樣有真本事，是老天爺看他自信過了頭，於是便給他一個警告。

&ldo;不是的，不是這樣的。&rdo;

杜若寧慢慢反應過來，重新看向榜首的那幾個名字。

&ldo;黑幕，絕對有黑幕!&rdo;她奮力擠到榜前，面向看榜的人們大聲喊道，&ldo;落榜的考生們先不要急著走，這裡面有黑幕!&rdo;

……

&ldo;黑幕?什麼黑幕?&rdo;

江瀲坐著轎子往宮裡去，走到半道被宮裡來的人攔住，說貢院那邊的學生以科考有黑幕為由鬧事，差役已然控制不住，皇上讓他快點帶人去鎮壓