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薛初融略一思索，便答應了她：&ldo;也好，我正好有話想對若寧小姐說。&rdo;

杜若寧大約知道他要說什麼，便將他請去了杜關山的書房。

賀之舟上了茶，關上門守在外面。

房門一關，薛初融立刻起身向杜若寧鄭重一揖：&ldo;若寧小姐，我辜負了你和江掌印的一片好意，還請你見諒。&rdo;

&ldo;你是說舉薦官員的事嗎?&rdo;杜若寧道，&ldo;其實也不是什麼大事，我當時只是想著揚州那邊油水足，想讓你去過幾年滋潤日子，後來我也想了，你壓根就不是那種愛財之人，就算去了，也做不出那種中飽私囊的事，不過既然你提起來了，我倒是想問問你，你是出於什麼想法才不願意去的?&rdo;

&ldo;我……&rdo;薛初融想到自己不願離開京城的原因，不禁面露羞赧之色，吱吱唔唔道，&ldo;我覺得京城挺好的。&rdo;

杜若寧以為他是怕去了地方上之後將來不好再往京城調，因此便笑道：&ldo;你的想法也沒錯，地方自然比不過京城機遇多，在朝中行走也更能歷練人，是我眼界狹窄只看到錢，忘了考慮其他因素，反倒讓你徒增了煩惱。&rdo;

&ldo;不是的不是的，我只是想……&rdo;薛初融情急之下漲紅了臉，猶豫片刻索性一咬牙，將真心話說了出來，&ldo;若寧小姐對我有知遇之恩，我只是想留在京城，以便在你需要我的時候，能及時伸手相助，雖然我知道以若寧小姐的家世，又有掌印大人呵護，大概是用不上我的。&rdo;

他頓了一頓，又補充道：&ldo;但我仍然想待在離你更近一點的地方，以一個朋友的身份。&rdo;

杜若寧沒想到自己竟誤解了他的赤誠之心，惹得他不管不顧地講了這麼一番話，心中既慚愧又感動，忙向他賠不是：&ldo;對不住了薛同學，是我曲解了你的意思，怠慢了你的赤誠之心，還望你不要放在心上，在我心裡你早已是我最好的朋友，如果我需要幫助，一定會第一時間想到你，不會白白浪費你這個人才的。&rdo;

&ldo;好啊，我會每天十二個時辰隨時待命，時刻準備著為若寧小姐提供幫助。&rdo;薛融靦腆地笑了起來，&ldo;我這個人才會做很多很多事情，若寧小姐千萬不要浪費了。&rdo;

杜若寧也笑起來，將自己精心製作的梧桐書籤拿出來送給他：&ldo;說好了每到一個地方就為你摘一片樹葉的，可我先前摘的樹葉全被大水沖走了，這一枚是我回程時途經信陽府所摘，我把它做成了書籤送給你，希望你不要怪我言而無信。&rdo;

薛初融慌忙起身，雙手接過那枚青中泛黃，葉柄上繫著藍色絲絛的書籤，神情莊重又難掩歡喜，連聲道：&ldo;一片就好，一片就好，千里送鵝毛，禮輕情意重。&rdo;

杜若寧聽他這麼說，忍不住哈哈大笑：&ldo;我就知道你會說這句，還真叫我猜中了。&rdo;

薛初融一下子紅了臉，羞赧道：&ldo;我說的是實話，若寧小姐的心意價值千金。&rdo;

&ldo;你也是。&rdo;杜若寧道，&ldo;薛同學的赤子之心千金難求，我以茶代酒，敬你一杯。&rdo;

薛初融將書籤小心翼翼貼身放好，端起茶盞與她互敬，一飲而盡。

兩人又說了一會兒話，薛初融起身告辭。

杜若寧送他到府門外，吩咐鬱朗將人好生送回翰林院。

馬車啟動，薛初融突然又喊停，從車窗處探出頭叫了杜若寧一聲。

&ldo;還有什麼事