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虎鬚漢子額角一跳。

——所以，朝廷對十八寨的態度不是剷除，而是要招安？

「朝廷此次雖然派兵過來，但還是主張以安撫為主。畢竟，南疆素來自成風俗，與其從鳳都派人過來，不知深淺，不如讓南人自治，估計折騰出的亂子還少些。」

虎鬚漢子細細琢磨了一番顧憑的話。他說，擇一個人。再聯想起縣衙對他們不尋常的態度，還有什麼不明白的。

就聽見顧憑淡聲道：「給你透個底，是要你知道輕重。」

刑房：「是，是。」

兩人的腳步停在牢房口，刑房道：「大人，他們就關在裡面。」說著，微微提了提燈，讓光照進牢房內，好讓顧憑看得清楚。

裡面的人鼾聲如雷，雖然在蹲號子，但面容不見憔悴委頓，看樣子確實沒有受什麼折騰。

顧憑微微頷首，淡道：「行了。」

刑房放下燈。

長道又恢復了陰暗。長長的沉默，刑房乾等了一會兒，抬起頭看向顧憑。太過黯淡的光線讓他看不清顧憑的表情，又或者，顧憑臉上並沒有什麼表情。

但是刑房莫名感到了一絲壓迫。

半晌，顧憑輕聲問：「真的沒有滿連泰的手下麼？」

刑房一抬眼，顧憑垂眸望著他，刑房忽然感覺背上爬了一層汗：「我們挨個提審過，都說沒有。」

顧憑微微牽起唇角：「再查問一次。如果有，就殺了。」

「是。」

腳步聲漸漸遠去，他們離開了。

虎鬚漢子閉著眼，自然就沒有看到，地上躺著的一個狀似熟睡的人，喉結在微微地滾動。

顧憑走出刑房，迎面遇上了不知何時站在院中的甘勉。

刑房望了望他們，識趣地低頭告退了。

甘勉：「你覺得那群山匪裡有滿連泰的人？」

顧憑隨意道：「連穎安衛都能被他滲透得跟篩子一樣，在胡烈天手底下安插幾個耳目，對他來說不是易如反掌麼。」

甘勉道：「據我們的人查到的情報，胡烈天和滿連泰二人以叔侄相稱，感情猶勝血親。當年，胡烈天犯了死罪，滿連泰得到訊息，帶人把他從死囚牢裡搶了出來。胡烈天當時不過十三歲，刀法就已經聞名西南，性子也極其桀驁。滿連泰救出他後，他卻執刀傷了滿連泰，跑了出去。之後機緣巧合，他被官兵追殺，正撞上滿連泰的人，滿連泰又救了他一次。」

「那之後，胡烈天拜滿連泰為叔叔。當時正值天下大亂，諸侯並起，隱帝接戰報接得焦頭爛額，自然無暇顧及南疆，滿連泰趁機和胡烈天攻城拔寨，把曲通山以北都變成了他們的匪窩。」甘勉正色道，「這些年，穎安不是沒有想過離間他們，但這二人守望相助，從未中過算計。」

顧憑笑道：「甘將軍是想說，他們兩人的關係牢固，不是輕易可以顛破的？」

甘勉淡淡道：「我只是想提醒你。不要到時候離間不成，反而被他們將計就計。」

顧憑在石凳上坐下，懶洋洋地向後一靠：「這縣衙刑房是你們的地盤嗎？」

「對。」甘勉解釋道，「殿下向來不喜歡受制於人。從來出兵在前，後方不固，是大忌。我們本來是打算從掌控縣衙五房入手的。不過，你既然拿到了穎安衛的旗牌，也算是另闢一徑。」

顧憑：「既然是自己的地方，那就好說了，兩日之後，找個由頭，將這些人放回十八寨吧。」

這群人裡，除了虎鬚戴莽，還有好幾個都是在官府掛了號的。隨便擒住一個，都夠記一大功，而將他們私自縱放回寨，如果能換來將十八寨一網打盡，那是最好的，如果不能，那就是大過。

甘勉看了顧憑一眼：「好。」

顧憑揚