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樹隨風傾，草隨風動，此時投誠未必是君子之道，但的確是明智之舉。

大夏王朝偃武修文，每三年一個新科狀元，只要不觸怒龍顏，往後仕途必定平步青雲，入主臺閣並非奢望，朝堂上也能佔據一席之地。

文家在文卿之父文謙手中沒落，文謙此人，既無詩賦之學，又無經世之才，整天搞些小生意，卻次次賠本，血本無歸。

文卿祖父文德雍在太寧年間曾任御史中丞，從一品，雖然並不算真正意義上的躋身政治中心，但文德雍此人德高望重，承襲史官傳統，在京城內很受景仰，門生遍及天下。

文德雍在一次隨御車出行時水土不服，命絕異鄉，唯一掛唸的不是自己那不成器的兒子，而是當時尚在襁褓的文卿。

文卿剛出生時沒有呼吸，不哭也不鬧，像是一團死胎。後來只要天氣一轉涼，年幼的嬰孩就染上風寒，高燒不退，文德雍為長孫求了好幾次御醫，親自煎了好幾副不同的藥，折騰來折騰去，病一直沒見好，命卻好歹是保住了。

文德雍彌留之際，遣使者一路快馬抵達長安，將一個信封交與文卿之母許氏。

不久之後，許氏撒手人寰，將不滿周歲的小文卿獨自留在這深宅大院之中。

「……多謝。」

文卿恍惚接過素綾金貼，朝洪管家微微頷首。

「報錄人剛剛來過，說是一刻鐘後府門前跪接欽點聖詔騎馬遊街，請大公子盥漱更衣，金花烏紗帽和狀元袍稍後送來，奴才就先告退了。」

文卿多年病痛纏身，未梳洗時顯得更為憔悴，墨發落滿肩頭，蒼白的手背上青筋很淡，唇上幾乎沒有血色。

那大紅的狀元袍一穿，顯得身形愈發瘦削，頰邊稍微添了些紅潤暖意，驚世容顏襯得天地黯然失色，只是雙眸依舊空洞，毫無生氣。

因為腿疾，他很少騎馬，前世也不過狀元遊街那一回，時隔二十年，卻又回到這一天。昔日滿腔抱負意氣風發的少年已經死在了刑場，如今他以亡魂的身份回到這裡，誓要讓所有欺辱過他的人百倍償還。

蒼天有道，他竟真的重新活了一回。

「晏清！！！」

「顧郎！顧郎！」

「明統！明統!」

狀元身後，榜眼和探花郎正徐徐打馬而行。榜眼鍾堂，字明統，刑部尚書之子，正氣凜然，儀表出眾，向來是皇親貴戚最鍾愛的賢婿。

探花郎顧岱，字子山，出身寒門，卻在京城官宦子弟家吃得很開，風流倜儻，灑脫不拘，性格才學如何倒是其次，只憑那張臉就擔得起探花郎這一名頭。

鍾堂前世死得很早，和文卿算是政敵，改革中的保守派，常常上書攻訐文卿和新法，褒貶指摘倒也中肯，只是文卿等不了那麼溫和的改革生效。

那時鐘堂已經官至右丞，鍾家又是世家大族，可神武帝卻還是一紙詔書賜死了他，等文卿得知鍾堂死訊的時候，眼前世家的爛攤子卻逼得他騎虎難下，改革推行在即，事已至此，只能先拿鍾家開刀。

顧岱在京城當了幾年官，後來不知怎的竟自願調去關北大漠苦寒之地，那之後就沒再回來，這般想來，倒是比他和鍾堂走運得多。

「那狀元郎——可是文御史的長孫文晏清？」

「怎麼？認不出了？和文德雍至少三分相像。」

閣樓上，左丞辛稷安暢飲數杯，俯瞰著金鞍紅鬃馬上前呼後擁的狀元郎，片刻後，那人竟仰起臉來，和故人年少時三分相似的容顏，氣質卻大相逕庭，骨清肌寒，眉眼如冰。

璇璣道上，文卿很快收回了目光。

他知道那一眼是多餘的，卻還是那樣做了。

辛稷安是他的老師，前世卻因一場重大貪汙案獲罪，流放北境，屍骨未存，