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其三是劉家，便是副官劉青的本家，族人們都還算出息，平日裡行事也低調也本分。

說到這四大世家最後的那一家，方才還眉飛色舞的芍藥卻露出幾分難堪之色來。

蘇荷愫見她卡殼，忙問：「這最後一家呢？怎麼不說了？」

芍藥瞥了一眼蘇荷愫，見她蹙起柳眉似是漾起了幾分不快之色，這才笑道：「這最後一家姓凌，夫人應當也聽過他們在京裡的本家，便是陛下的胞弟雲南王府。只是……凌家也改了姓，再不復往日的鼎盛。」

旁聽的陳氏與蘇月雪二人也驚訝不已，再沒想到會在廊坊遇上雲南王府的族人。

蘇荷愫也訝異得厲害，可她略往深處細想了一番。往素想不明白的事兒頓時迎刃而解。

譬如沈清端為何非要調來廊坊這荒蕪之地，又譬如劉青為何會對她們這般恭敬，再譬如為何沈清端非要留在荊州剷除懷有狼子野心的南詔國。

只因這廊坊乃是他掩藏已久的巢穴，也是他完成凌雲大志最大的儀仗。

蘇荷愫心間掠過好些溝溝壑壑，愣了一息後便遣退了芍藥，與陳氏說：「母親，要勞累你與那三家的掌家太太交際一番，且試探試探她們的心意。」

男子可在朝野間立黨結友，女子們雖囿於內宅，卻也有自個兒探聽訊息的方式。

婦人間的交際往來便是個絕佳的法子。

陳氏明白蘇荷愫話裡的意思，應下後說：「清端既做了廊坊知縣，往後少不得與那些世家大族們打交道，總要先給她們一個下馬威才是。」

蘇月雪也沉思一刻，頗為贊同地與陳氏說：「我與母親想到了一處，咱們既是要在廊坊紮根，往後少不得要與那些世家大族們打交道。強龍難壓地頭蛇，咱們愈發不能露出怯意來。」

知縣府已被收拾齊整，辦個花宴也不算什麼難事，唯一不美是遠在荊州的沈清端等人沒有半點信傳來。

向來持得住的陳氏也免不了抱怨了幾聲：「這老頭子，說好要飛鴿傳書與我報信的。」

蘇荷愫此刻也將心吞回了肚子裡，嘆息著說：「清端籌謀了這麼久，難道還能在荊州里翻了船？且不管他那裡事兒辦的如何，我們只管我們的。」

陳氏這才點點頭，招呼著蘇月雪與於嫣容，一齊打量花宴所需事宜。因廊坊不如京城富庶，菜色也與京城的宴會大不相同，是以陳氏便取了個折中的法子，只說：「乾脆不上熱菜，只上些糕點和果飲子。」

康嬤嬤在旁相幫，聞言說道：「這自是最好，省得有些挑剔的夫人們嘴刁，還說出我們的不是來。」

如今因花宴迫在眉睫，一時半會兒尋不到合適的糕點師傅，陳氏便親自下廚，做了好些香氣四溢的糕餅。

涵姐兒趴在桌案上盯著那糕餅瞧了許久，口水都險些落了下來，可是記掛著蘇月雪不許她吃甜食的禁令，只得撇撇嘴埋下了頭。

於嫣容瞥了眼氣鼓鼓的涵姐兒，笑著說：「涵姐兒吃這塊芝麻餅吧，不怎麼甜。」

涵姐兒立時兩眼放光，小手伸向了那香氣噴噴的芝麻餅，可剛一動作，蘇月雪鋒利的眼刀已遞了過來。涵姐兒便只得懨懨地住了手，雙手環住了於嫣容，抱怨道：「舅母，母親不許我吃。」

蘇荷愫一一嘗過陳氏做的糕點，稱讚了一通後正欲讓柔姐兒吃些嘗嘗，回身便見長姐正教訓著涵姐兒不許多吃甜食。

一時便忍不住笑道：「涵姐兒難道忘了上一回牙疼一事？如今又好了傷疤忘了疼了？」

涵姐兒既是吃不到外祖母親手做的糕點，一會兒被母親制止著責罵了一通，一會兒又被小姨取笑，當即便淚盈盈地說：「爹爹說，我少吃一些不打緊。」

提到陸讓，蘇月雪心裡是酸澀多於歡喜，抬眼見涵姐兒哭