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否則，軍變在即。

杜英是否有指使上林苑監縱熊傷人，現下已死無對證。但其偽造鐵甲，打著清君側的名號混入獵場卻是證據確鑿，就憑那張蓋了內閣印的一紙文書，便可當場判他夷九族的重罪。

一個三品通政史算不得什麼，但其背後站著三朝元老杜明棠，朝中門生不計其數。一旦追究罪責，禍連親族師生，才是真正的流血千里。

他的確是在殺人滅口，保的卻不僅僅只是杜家和杜英。

一步走錯，大雍朝的文官朝廷立時便會在眾軍之怒下化作虛無。

杜英直挺挺地跪下了，他身後的通政使司眾人也跟著跪下，隨即是吏部、工部……繼而是六部眾臣，看城裡所有人都跪伏在地，跪請天子開恩。

「閣老，這是在做什麼呢？起來罷。」沈玥的聲音嘶啞著，疲憊至極。

杜明棠抬起頭，鮮血順著額頭淌下。

元輔杜明棠，字唯庸，官居首輔，以朽木之年拖著龐大的家族和羸弱的朝廷不得不謹小慎微，慣會於風浪之中明哲保身。直到了這把年紀，卻要唯一的老友最疼愛的弟子，一個不諳世事的少年人，背負殺孽來保他滿門。

袁釗冷眼在旁瞧著，替天子下了令：「剩餘人關押待審，不必再斬了。」

沈玥恍惚地看了他一眼。

袁釗別過頭去，冷聲道：「不是為了你。咱爺們兒幹不出來趁人暈著，欺負人家兒子那種事，那他孃的還能叫個人？」

沈玥胸口一滯。

鎮定的表象被一擊及碎，強行嚥下的感情和壓制的痛苦如洪流一般，再度朝他翻湧而來。

太疼了。疼得他難以承受。

他微微踉蹌了一下，袁釗適時地攙了他一把。

「進去看看他罷。」

「甭管你多想要他的命，怎麼變著法兒的算計他，老三他——」袁釗欲言又止，轉頭抹了一把眼睛，「他沒兒沒女的，他只有你。」

……

血流盡了蕭亦然的所有氣力，他在漫無邊際的疼痛裡，做了個無比清醒的夢。

他夢到了十七歲那年。

那一年，他還不是令雍朝九州聞風喪膽的閻羅血煞，只是大哥蕭鎮北麾下一個寂寂無名的掌旗手。

也是那一年，天門兵敗，雁南關戰事吃緊，糧草多次被燒，衛國公不得已遣他入中州為質，向朝廷祈糧。中州交不出軍糧，也調不動兵馬支援，先帝為安撫浴血沙場的衛國公，諭旨賜婚，將鐵馬冰河家的謝二姑娘指給他做妻。

聖旨一出，九州明瞭，這是要以謝家的二姑娘，賠他們折在天門關的蕭家二公子——蕭平疆。

就連成親的日子，都定在了中元節。

好一場活人殉殯的冥婚。

七月十五，中州歡宴，門庭冷落，滿朝文武唯有東宮太子帶著小太孫沈玥來喝喜酒。

小沈玥的腦袋上用鮮艷的紅繩扎著一根活潑的朝天辮，胖乎乎的小手抓著滿滿的一大把飴糖，逢人就給，嘴甜地似蜜。

他站在廊下，從太子的懷裡接過小沈玥抱起來，也換來一顆飴糖，和小沈玥誇人的話。

「大哥哥，你長的可真美啊。」

於是，他板起臉，認真地糾正他，「美」是用來誇新娘子的話。

他趕著良辰吉時，身著一襲艷麗的紅衣，衣上燻著一身清冷孤傲的松香，口中含著小沈玥塞給他的飴糖，騎著高頭大馬踏出門去，奉旨迎娶那位謝二姑娘。

彼時，他還不知道，命運在前面等著他的，是一場血濺三尺的婚儀，和一場沖天的烈火。

那一場大火，焚盡了蕭氏的親眷賓朋，燒光了他對世間所有美好的期許。

他將自己的骨灰灑在了火光中的蕭家