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江北一戰打得痛快，捷報一封接一封地送進來，解了中州斷供的燃眉之急，沈玥緊繃多時的心情終於稍稍放緩。

遺憾的是，他那位掛在心尖上的好仲父，一個字的訊息都沒有。

蕭亦然每次回稟的軍報都是他人代筆，沈玥送出去的急遞正經的也好、不正經的也罷，全都石沉大海，沒有半點迴音。

沈玥一天天地掐算著時日，鐵甲軍退守興州，被十萬軍眾圍城之時，正是他仲父蝕骨毒發的日子。

自去年秋獮大傷之後，他傷勢至今未有痊癒，是怎樣熬過蝕骨毒發的？他又是怎樣在毒發次日，率眾應敵的？他在大戰之中是否有受傷，身體可還能撐得住？

這些軍報中一個字都沒有寫，甚至連他的近況都不曾提起。

雖知道這是一貫的規矩，過往九州傳來的諜報也是如此，將在外，不得流傳其近況，以免動搖軍心，但只能從「首戰告捷」四個冰冷的字中管窺他仲父的近況，仍舊讓沈玥有種從未感受到過的無力。

喜怒哀樂全系在一張薄紙的寥寥幾筆戰報上，沈玥覺得自己就像是個提線木偶，只有一根脆弱的連線隔著山河萬裡、紛飛戰火，剩下的是漫長而又忐忑的等待。

但現在，他也只能勉力收起心思，將頭上的這根線懸在樑上，做些力所能及之事，護著中州四城的百萬生民。

中州一整個春季只下了幾次綿綿細雨，天不下雨便熱得格外快，陽春的季節已然有人換上了夏衫。

往日沒有斷供這一出，南城的人家裡也沒幾個能揭得開鍋的。無論是武揚王攝政篡權也好，龍椅換個人做也罷，清田還是打仗，只要能吃得上飯，朝廷就是好的朝廷，官就是好官，他們不忌憚在吃不上飯的時候，跟風辱罵皇帝的國策，也不影響在朝廷設了粥棚後，一個個你推我搡，爭一口熱騰騰的粥飯。

「這一波送來的糧夠賑幾天的？」沈玥收回手，放下車簾。

張超頭上纏著紗布，攤開隨身的冊子：「戶部統計，中州鋪面裡每人限三鬥，一個粥棚一天供三百斤，七日內的供糧是夠的。」

「還是有些少了。朝廷才剛掌南北通運，一旦路上有個什麼情況耽擱了，七日的供應根本不夠。」沈玥被謝家這一手卡了脖子，仍是心有餘悸，提筆在紙上算計了片刻，「城外墾荒的佃戶免租，疏浚運河泥沙的管飯，一個個都有手有腳，現下又沒災沒荒的，這裡的粥棚明日便撤了，挪到義學裡去給孩子們吃。」

張超點頭應是：「陛下可要順道去南城的義學再看看？」

受這一波斷供影響，中州的鋪子關了大半，許多人家斷了生計，朝廷千方百計地安撫賑災，除了設粥棚、招義工，還在四城設立義學，收容啟蒙的孩子念書，不少落榜的學子們便自願留在義學裡擔任無品教諭，以備下次會試。

沈玥站在窗戶下看著，講的是最簡單的《千字文》，是啟蒙書，教識文斷字的。

稀稀朗朗的幾個小孩子坐在下頭，衣服和頭髮髒亂著，像是沒人管從街上抓回來的。教諭講得耐心，手和臉也都給洗的很乾淨，摸紙筆的時候一個個稀罕的很，烏黑的眼珠裡透著明亮的希冀。

「沒人願意送孩子進義學嗎？」

張超低聲回：「會讀書識字又考不上狀元，照樣是種地、上工，倒不如在家幫忙做些活。」

「貼個告示出去，義學的孩子每日中午有一餐粥米，加上這頓飯，應該會有不少人搶著把孩子送來。」沈玥道，「不論是衝著什麼來的，不管能不能考得上狀元，能讀書識字，總歸是比一輩子窩在南城的棚子裡，多出一條路走。」

「陛下的意思是，義學的孩子每日給一餐，就一直這樣發下去？」

「嗯。」沈玥反問，「張統領認為有什麼問題嗎？」