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錢循想到晏華亭、陳如希、炎娘等人，心裡極不好受，「這輩子能遇到一個兩心相許、又能善始善終的良人，何其之難。」

趙之燦敏感地察覺他心緒不寧，料得他還在為了重明島之事煩心，也不便多加叨擾，便拱手作別了。

徒留錢循一人默默站在原地，想起去歲的追歡樓，沒來由想起一句古詩「往歲追歡地，寒窗夢不成」，可不正應瞭如今陳如希的境地？

也由不得錢循胡思亂想，這幾樁大案一結，便有無數的卷宗亟待撰寫，而皇帝左思右想之下，將此案的審理移交給了大理寺，也算是讓沈臨避嫌。

大理寺的判決也不知是否由帝後干涉了，竟然未取陳如希的性命，只是讓他流徙千里，充作苦役，遇赦不宥，流放之地恰好是他的故里。

他出身寒門，中第之後不論宗族還是鄉裡鄉親皆以其為傲，如今成了罪人，還不知要遇到怎樣的冷眼。

陳如希性情偏執，也極有血性，一出長安，趁著看守懈怠，不知從哪裡偷偷取出一根鐵絲吊死在一棵老槐樹上。

炎娘、白雪詞香消玉殞，陳如希自戕謝罪，晏華亭遠遁東瀛，賀熙朝、沈頤閉門不出。

事情到了這一步，即使立下大功，錢循也感受不到任何快意。

八月初八那日，再吉利不過的日子，他的不安卻達到了頂峰——早間點卯就遲遲不見沈臨，到了午間仍未見其露面。

錢循一放衙便打馬親自往廣陵侯府去，他既是沈臨的下屬，又曾與沈勛在揚州有過交情，一報上名姓，便被請入花廳。

耐著性子用了半盞茶，才見沈臨穿著一身燕居服匆匆而至。

錢循偷眼打量，只見他眉間蕭索、神情憔悴，心裡有了底，謹慎道：「府中有些卷宗須得大人用印，下官不敢自專。」

「若無十萬火急之事，本官明日自去用印。」沈臨按了按鼻樑，顯是疲憊不堪。

錢循雖抓心撓肝地想問，可又覺得自家上官弄性尚氣，萬不敢貿然發問，可若要告辭，沈臨又不曾端杯謝客，實在讓人無法抉擇。

「你與大壯往江南公幹一遭，他對你評價甚高，說你端方耿直又不迂腐拘泥，赤子心腸卻不意氣用事，是個難得的人才。」沈臨微微揚頭，下巴朝他點了點，「他極少評議朝中官員，對你這般推崇也算是開了先河。」

錢循頗為意外，趕緊起身道：「能得無妄道長謬讚，實是下官之幸。」

「我也不和你兜圈子，既然你二人頗為投契，可否代我勸一勸他。」沈臨親自將他請回座位，聲音裡帶了幾分苦澀，「不瞞蹈之，大壯他準備向朝廷請旨，辭去玄都觀觀主之職，離京修行。」

錢循驚訝地發覺自己並無半分意外，躊躇道：「可大人你也知曉，這賀尚書方方凱旋，極有可能是要入閣拜相的，他與令弟又……有些淵源，興許令弟也是想避其鋒芒，躲開是非。」

沈臨笑得更苦了，「倘若是歸返鶴鳴做個掌門也便罷了，他請奏的是，前往肅州太昊宮為社稷祈福，終生不出。」

當年啟朝初定，曾有一次熒惑守心，緊接著便是竇立反叛，彼時烈祖曾鑄鼎鎮海內各州，其中肅州因是龍興之地，除去寶鼎之外，更在鳴沙縣修建太昊宮，供奉人皇伏羲以福佑社稷。

錢循喃喃道：「隴西苦寒，鳴沙更是風沙漫天，何況終生不出，是否也太過了……」

沈臨對他躬身一揖，「家嚴家慈乃至在下都已苦心相勸，奈何他似心意已決。當年之事已成心魔，若不能祛除，就算拋卻一身在風沙之地又有何用？還請蹈之助我！」

錢循趕緊回禮，「下官只能一試，若是不成……怕也只能認命了。」

「命？」沈臨目光猶如淬了毒，「我弟弟合該一生康順錦繡，我偏不信