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「朕不信神佛，但要是這兩位祖宗能給朕安安穩穩待在長安，明年朕就各捐千金給玄都觀和大慈恩寺，種桃樹修雲閣全都隨意。」軒轅曜顯是煩躁到了極點，連祖宗都說了出來。

錢循只當不曾聽見天子失言，而是回首凝望著大明宮方向，「糾纏十餘年，興許解開卻只需一個時辰。賀尚書與道長皆是通透之人，想來不需到晚間，陛下便可回宮了。」

是合是分，是聚是散，總要了結這場因果。

與他們想像中都不相同，被暫時羈押在清思殿中的二人並未劍拔弩張，甚至稱得上相安無事。

賀熙朝恍若面壁思過，而他的目光一直定在那幅煙霞漁村圖上，彷彿頭一回從那畫意中領悟帝王江山美人皆在我手的壯志和繾綣。

沈頤並不似他那般拘謹，已在殿中席地而坐，怡然自得地打量眼前之人——不論何時何地，不論是賀家寶樹、亂黨之子還是朝中大員，他的脊樑都挺得分外筆直，就像自己都害怕它會彎曲會折斷一樣。

從前人人都說賀家大郎是富貴驕人，現下人人都說賀尚書氣驕志滿，驕矜驕橫驕戾驕榮，彷彿除去一個「驕」字，再無一字能更襯得上這個天之驕子。

可唯有他知道，這個人根本不是這樣的。

當年晏白二人聞之變色，均以為賀賊暴虐奸邪，雖此刻看起來彬彬有禮，也不過是矯情自飾，待回了長安，自會本性畢露。想起鶴鳴派擅易容，才找到了自己。

頭一回見他，便是在回京的船上，因一連幾日都未見賀熙朝，一時好奇，便在一日子夜悄悄去其廂房窺探。彼時賀熙朝暈船暈得七葷八素，可仍然強撐著身子處理公務，翻閱邸報、謄寫奏摺，那時工部的船造的還不如現下好，顛簸搖晃得厲害，常讓墨跡汙了好不容易寫好的摺子。可賀熙朝卻耐心得很，頭上敷著浸了水的絲帕，半倚在榻上，寫廢一張就重新再寫。

這樣的人，為什麼偏偏就出自那權傾朝野有不臣之心的賀氏呢？

許是被他的目光盯了太久，賀熙朝的脊背僵了一下，沈頤這才慢慢收回視線，緩緩起身，恭恭敬敬地長揖在地，「賀尚書為國之棟樑，天子肱骨，更為宗族上下所寄望。大人砥礪多年，方有今日，莫為微不足道的前塵往事誤了凌霄之志。」

賀熙朝未回頭，也未說話，彷彿此間只有他一人獨立。

這也在沈頤意料之中，輕聲道：「當年之事，如今不過只有寥寥數人知曉，帝後臨淮王均為大人至親，只會疼惜大人；趙之煥錢蹈之均為正人君子，也絕不會以此生事；至於廣陵侯府，幫著遮掩還來不及，哪裡還會舊事重提？從革新吏治到安定邊陲，皆有大人之功，日後陛下要做明君聖君，離不了大人的輔弼，朝中危機四伏，皇后和儲君也需外家護持。如今君剛過而立，正是踔厲奮發之時……恕頤直言，何事何人都不值得大人心灰意懶。」

賀熙朝骨節分明的手在袍袖中緊緊捏成拳，牙關更是咬得死緊，怕一不小心便會將所有悲憤統統宣洩出來。

「此番再見大人，方知今是而昨非。」沈頤看著他，靜靜一笑，「聽聞大人皈依了佛門，想來也聽過『從前種種,譬如昨日死』，已死的、不可追的，頤百身莫贖。本該以死謝罪，可頤為天子替身，就連死生都不可自行決斷……」

他緩緩跪伏在地，「我要走了，再不會回來，與死也無甚差別。頤不敢求大人寬宥，只求大人能為天下、為天子計……」

話還未說完，沈頤就覺一陣頭暈目眩，而賀熙朝揪著他的領口將他拽了起來，正目光森冷地看著他。

沈頤強忍著本能不曾還手，又見他額頭上青筋都要爆出，下意識反手扣住他脈門，果然氣盛血湧，顯是氣得不輕，忙從袖中取出一清心丸，趁他不察餵了進去。

那藥許是有