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轉瞬之間，這女子離他們的主、席也便只有十步之遙。

「大壯，你到後頭去！」沈勛雖是個閒散侯爺，卻也精通君子六藝、長於騎射，此時拔出了佩劍，目光森冷。

錢循是個肩不能扛手不能提的文弱書生，平時在府上連夫人都未必制服得了，如今哪裡敢自不量力地添亂，趕忙將沈頤拉在身後。不說是廣陵侯幼子，就是皇帝的替身道士有了什麼差池，他們這些在場的人都得吃掛落。

賀熙朝倒是負手站在原地，面上仍是一副深思的神情，看不出太多驚恐。直到那女子已經逼近身側，才搶過侯爺手中的佩劍，迎戰上去。

這女子倒也目的明確，看都未看摩拳擦掌的老侯爺和錢循他們半眼，直接衝著賀熙朝殺將過來，招招致命，顯是訓練有素的刺客。

賀熙朝也無半點憐香惜玉之心，下的也都是殺手，而他的功夫都是在軍中練成，均是實用招數，只見他身形巧妙騰挪，躲過了女刺客一劍，繞到她身後，動手卸了她的下巴，趁著那女刺客吃痛，又一腳猛踢她的膝蓋，直接將她按在地上。

「朝中傳言云升賢侄武藝高強，相當江湖二流高手，如今看來傳言不虛啊。」沈勛鬆了一口氣，心中也知今日這酒席再吃不下去，又對著賀熙朝做了個揖，「廣陵侯府治家不嚴，以至宵小混入，對賢侄不利，此番向你賠個不是，老夫明日便上密摺向聖上請罪。」

賀熙朝側身避過他的禮，又聽沈勛道，「二位既是按察使和御史，又長於斷案，不如就請二位將此事查清，也洗清我侯府的嫌疑。」

他襟懷坦蕩，其餘人本就不覺得是他授意，也就順著這個梯子爬下來，賀熙朝與錢循對視一眼，開口道：「我雖是黜置使，但按察的主要為兵事，錢少尹本就是查案而來，不若一同交給他。」

既然刺客就是衝著賀熙朝來，當然不好讓苦主為自己討清白，錢循謙遜了一番也便接下了這個多出來的差事。掐指一算，連同炎娘案、圍場案、兩次賀熙朝遇刺案，再加上白雪詞的陳年老案，他手上如今已經有了五樁案子。

「債多不愁啊。」錢循自嘲一笑，先請賀熙朝的親兵將那女子押下去好生看管，又去到池邊，取了根樹枝往池中一掃，果然發現了幾個樁子。

「敢問侯爺，這些樁子是從前打下的，還是近來才有的？」

沈勛似是鬆了一口氣，「幸好她這個踏波舞是在樁子上跳的，倘若她輕功真的能出神入化，今日就算有賀尚書，咱們這些人也危殆了。沈忠，這樁子何時有的？」

沈忠不假思索，「回侯爺的話，這樁子早在開國時便已有了，彼時文正公告老，時不時回封地小住……」

「你這麼一說我想起來了，」沈勛一拍腦袋，「咱們家開國老侯爺本是工部主事出身，就喜歡這些土木之事。當時不光是肅州的王府，後來大明宮翻建，乃至於幾家公侯府邸都有他老人家的手筆。咱們府上也有不少暗道密室，這些樁子原先是給子孫練武用的，其實也暗藏玄機，比如……」

「咳咳。」沈忠輕咳一聲。

沈勛這才按捺下得意忘形，「總之這樁子，其實除了站樁還有別的妙用，當有敵入侵，一觸碰這樁子某處，府內便有某處會悄然關閉，變成一個密室。這刺客不知其中機巧，將其當做梅花樁踩，真是暴殄天物。」

「父親。」沈頤顯然覺得他親爹說的太多，尷尬道，「你許是有些醉了……」

賀熙朝恰巧也這麼覺得，起身道：「今日承蒙侯爺盛情，天色已是不早……」

沈頤客氣道：「但貧道觀天象，半盞茶之內雨勢便要轉大，不若二位大人在此暫住一晚，明日再作打算。」

賀熙朝伸手觸控綿綿雨絲，「這點小雨哪裡算得什麼，我與蹈之亦有公務在身，便不久留了