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錢循斟酌道：「不過是一尋常命案，大人交由下官等人辦便是，大人親自過問，可是有何特殊之處？」

見沈臨仍是不語，錢循又道：「實不相瞞，昨夜小趙大人、馬大人等幾位同科在追歡樓為下官接風……」

沈臨終於有了反應，「昨晚你就在追歡樓？」

「正是，」錢循仔細回想，「子夜時下官到場，一個時辰後散去……」

「仵作判斷死者於醜時斃命，如今看你們怕是趕上了。當時可曾發覺或是聽聞什麼異動？」

錢循老實道：「下官等聽聞有人唱一首多年前的曲子，彷彿是叫做白雪詞的……」

沈臨嘆了聲，「便是了。你既就在當場，這案子就交給你辦理，茲事體大，你辦案時務必小心。」

說罷，他取了薄薄一沓卷宗給錢循，「昨夜醜時，有一年老色衰的歌姬橫死追歡樓，外頭的小廝曾聽見她大喊雪詞妹妹饒命，闖進去時，就見她脖頸處中劍，已經沒了生息。」

白雪詞竟是個人麼？錢循將疑問放在心裡，接過卷宗。

沈臨看他迷惘神情，竟然笑了笑，「蹈之竟不識得她麼？」

他又嘆了聲，「如若不相識，便可不相思，如若不相思，便可不相負。好事。」

第二章 秋向此時分

時隔一日，再度來到追歡樓，心境卻大不相同。

原本歡飲達旦的銷金窟此時冷冷清清，除去被喊來問話的幾個媽媽、龜公，再無一人。

屍首早已帶回衙門，交由仵作驗屍，錢循則先去檢視陳屍現場。

花無百日好，人無千樣紅，不管這個叫做炎孃的歌姬是否曾艷絕京華，如今風韻不在，已淪落到簞瓢陋室、粗茶淡飯的地步。

這真兇許是生性喜潔，現場除去一條沾滿了血的床帳外，幾乎再未沾染上任何血跡。

「草民參見少尹大人。」追歡樓的東家是個矮胖男子，哭喪著臉，隨時都能流下淚來。

歡場出了命案，可謂晦氣至極，這生意日後也做不下去了。

錢循善解人意地寬慰了幾句，果然這東家話匣子便開啟了，「這炎娘啊，原是姑蘇人氏，十五年前從金陵入京。因花容月貌，加上還有副好嗓子，在京中很是光鮮了一陣子。約莫有兩三年功夫，都是咱們追歡樓的頭牌。一開始她也是個賣藝不賣身的清倌，後來姿色沒了，嗓子也不如從前，也就放下那些假清高，慢慢地，從花魁成了一等妓子、二等妓子，直到最末等的妓子。唉，本來想等她年紀再大些，便容她做些雜活，想不到……」

到底也相識多年，東家說到動情處，也抹了把淚。

錢循跟著唏噓了一陣，又問道：「她房內的擺設可有變化？可曾少了什麼東西？」

東家搖頭，「已經讓她要好的姐妹查點過，並未少什麼。」

「昨夜，本官聽聞有人在唱白雪詞……」

話還未完，東家便嘆了聲，「不瞞大人，昨夜這聲一出，許多人都嚇壞了。」

「白雪詞也是你們追歡樓的姑娘？」錢循回想起沈臨諱莫如深的態度，猜疑這個白雪詞應當來歷不凡。

果然東家將頭搖得撥浪鼓一般，「咱們這般的小廟哪裡容得下那尊大佛。」

他笑得頗有些曖昧，「且不論那是官妓，是教坊裡的娘子，單論本事，那可是個顛倒眾生的主……」

錢循更困惑了，「她和這個炎娘又有什麼幹係？昨晚那小曲，是炎娘唱的麼？」

東家諷刺一笑，「炎娘唱的？她怕是聽聞白雪詞這三個字都得被魘著。不瞞大人，炎娘能從一個頭牌這麼快淪落成一個下等娼妓，最主要還是她背信棄義，出賣了白雪詞，最終導致美人橫死，才為士子所不容。具體的，小的也不知道，只