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徐方信捋了捋鬍鬚，溫和地道：「慧珠放心，這件事舅舅會為你做主的。」

金慧珠的臉上平添了幾分喜色。

徐方信自信滿滿地以為沈冥清不會拒絕，在這個關鍵又微妙的時期，只有他才能幫他脫離這潭泥水。

徐方信以審問為藉口將沈冥清叫了過來，等人到了以後簡單盤問了幾句，然後就屏退左右，談到了親事上。

「慧珠也到了成婚的年齡，我看等這事過去，就讓你們儘快完婚。」徐方信等於是在告訴他，此事有他保他，大可以把心放到肚子裡。

只要娶了金慧珠，就能順利擺脫困境，他不該有絲毫的猶豫，沈冥清很明白這件事對他來說只有好處沒有壞處，甚至可以成為他的一大助力，他沒有拒絕的理由，但他說出口的話卻是，「在下並非良配，不敢高攀貴府小姐，大人還是為小姐另尋良配吧。」

沈冥清恨不得扇自己一巴掌，他是哪根筋搭錯了才能說出這句話？

徐方信不敢相信地看向他，沈冥清這句話簡直是在打他的臉，他都把話說得那麼明白了，他居然還是拒絕了，要他娶個女人，有這麼難麼？

沈冥清也想知道有這麼難嗎？娶誰不是娶？

徐方信的臉色很不好，他好言好語地跟他談事，是瞧得起他，誰知他如此不識抬舉，還真拿自己當個人物了？給臉不要臉！

上一次徐方信被那些鹽商落了面子，這次又被沈冥清拒絕，徐方信的眼中閃過一絲狠戾，他真是恨透了這群鹽商，既然這般不識抬舉，就休怪他翻臉無情。

把歷年的帳目算清後，呈到了皇上手中，一千餘萬兩的白銀刺痛了皇上的眼，朝廷缺錢，這麼多銀子卻都進了別人的口袋。皇上震怒，立刻下了聖旨，將涉案的官員抄家的抄家，處決的處決，不僅要把貪汙銀兩收回去，還令鹽商補繳這一千餘萬兩稅銀，若是不能補上虧空，嚴懲不貸。

沈家是嘉州城的首富，又有徐方信有意刁難，補繳的稅銀比其他鹽商多了不少，即使把沈家的家底全部掏空也補不上十之一二。

這樣驚人的數目，直把沈家拖得傾家蕩產，幾乎在一夕之間，從天上摔到了地上。遣散奴僕，變賣家產，一家人從雅緻豪奢的園林住進了逼仄的宅院中，兩進的院子不能說多大，也不能算小，但過慣了富貴日子的人，哪裡看得上這個。

蘇氏受不住打擊，哭暈了好幾次，沈冥清早出晚歸，顧不上家裡的事，好在有沈俊澤能看顧一些。

葉錦芸愣怔地看著眼前的一切，短短的幾日時間，她就像在做夢一樣，萬萬沒想到事情會發展到這一步，書裡不是這樣寫的，這件事雖然鬧得很大，很多鹽商都受到了牽連，但沈家是全身而退了，即使有些損失，那也是無關緊要，怎麼就走到了傾家蕩產這一步了？到底哪裡出了錯？

張姨娘在屋裡安慰著蘇氏，沈櫻和沈檀走到屋外。

沈櫻抹了把淚，忽然朝門外跑了出去，沈檀在後面喊她，她也沒停下來，跑出院門時，碰到了剛回來的大哥。

沈冥清皺了皺眉，「你要去哪兒？」

沈櫻瞅了瞅他，「我、我去找循柔，她不是郡主麼，應該能有辦法幫——」

沈冥清打斷她的話，冷聲道：「回去！」

「可是大哥……」沈櫻還想再說什麼，對上沈冥清壓抑幽深的目光，聲音戛然而止。

沈冥清驟然看向她，一字一句地道：「誰都不準去找她。」

沈檀拉住沈櫻，看向他道：「知道了大哥，我們不去找表妹。」

兩個人低著頭回了屋。

沈冥清按了按眉心，換了身衣裳，再次出了門。

循柔聽說了沈家的事情，沉默了片刻，他那麼識時務的一個人怎麼就突然死心眼了，放