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某天早上, 賀逐山咬著麵包片煮咖啡時，聽見晨間節目的女主持人笑著說了這麼一句話。

開學以後，校園裡變得相當熱鬧。餐廳裡有一處小咖啡廳專為教授們準備, 一些閒暇的中午, 賀逐山會在那裡處理檔案。

那日幾名化學系教授也圍坐在花園一角, 在玻璃窗的另一側激烈爭辯著什麼。一開始賀逐山並未留心——學術怪人們總是為了一些雞毛蒜皮的小問題爭論不休——直到他們的聲音越來越大, 連隔音玻璃也無法完全阻斷, 賀逐山被迫豎起耳朵，零星捕捉到幾個生澀的詞彙。

教授們在掰扯某個特殊反應的比率與機率問題。

「這是不可能的, 」一位教授說, 「一定是哪裡出錯了。這些學生做實驗總是大手大腳, 或者為了符合規律的資料相互抄襲。他們的實驗記錄多半是偽造的, 你沒必要放在心上。」

「不是這樣, 」另一個反駁道，「一開始我也這麼想，為此還在課上大發雷霆。但第二次，他們又把報告遞交上來——還是一樣的結果。於是我親自去實驗室求證。」

「無論是器皿、條件、材料純度、催化手段或者實際操作等等這那的區別，每一次反應得到的結果都驚人一致——每一次對產物的空間結構做衍射分析，結果都分毫不差……就好像整個自然界變成了一個被設定好的固定程式——只有電腦跑取固定程式，才會每一遍都呈現完全一樣的結果……」

「不可能，即使這是真的，也一定有哪裡出了問題。這不代表什麼。你的設想是錯的——否則你就會推翻整個學科千百年來的基石。」

教授們誰也不讓，喋喋不休，激動的「發現者」神情興奮，認為自然界必定存在一個最簡單、最優雅的「公式」，可以將所有科學規律總結為「1」——他迫不及待要去做第一個發現這個永恆之「1」的人；其他幾位則苦口婆心好言相勸，認定世界中不可能存在這樣一個恆定的守則，畢竟牛頓或者愛因斯坦的時代都已經過去了。

賀逐山的注意力被「程式」這個詞吸引。

世界是一個既定的程式，這個觀點相當熟悉。只可惜他的記憶已被人為修改，想不起他與阿爾弗雷德在基地內的遭遇。於是等到當晚的迎新宴會開始時，賀逐山幾乎已將這件事拋之腦後。

迎新宴會是學院傳統，每學年初，都會選定在某個冬日夜晚隆重舉行。學生們會穿著正裝出席，希望在舞會上結交新朋友。賀逐山對這類種群內部的社交遊戲沒有任何興趣，若不是各院主教必須出席致辭，他應該更希望待在家裡逗喬伊玩。

於是賀教授躲進角落，掏出通訊器，默默開啟了貪吃蛇。

那是一個三維進階版的單機貪吃蛇，很考驗玩家的立體空間想像能力。一般人大多在蛇只佔整個地圖三分之一空間時就喜提「ga over」，但對賀逐山來說，這個遊戲幾乎沒有難度。他對它著迷，只是因為覺得這條電子小蛇十分有趣——每次通關，蛇會填滿整個立體地圖，它的身體會在遊戲過程中左扭右扭纏成一團，形成一個極其複雜的立體結構。但是，從二維平面上看，人永遠無法透過單個截面將結構完美復原，而只能得到一個方方正正的詭異圖騰。

從某種意義上說，這是一個維度的隱喻。

賀教授把通關遊戲當集卡遊戲玩，每天熱衷於收集各種不同結構的正方體小蛇。此刻，正當他得意於自己馬上就要成功構建一條完美的立體銜尾蛇時，忽然有人貼在他耳邊吹氣。

「原來您還有這種興趣愛好啊。」

嗓音低沉，伴著熱氣搔撓耳根，賀逐山不爭氣地手抖，小蛇就這麼犧牲在成環前的最後一刻。

賀逐山頓了頓，反應過來後無能狂怒：「……阿、爾、文！」

「啊，