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研究員聞言摘下眼鏡，露出一雙相當奇特的眼睛：他沒有眼球，眼白上血絲密佈。於是臉上彷彿嵌著兩個黑乎乎的血洞，令觀者見之膽寒。

那副金絲邊眼鏡配有虛擬成像系統，能幫他偽裝成一個黑髮黑眼的正常人。

研究員說：「我真的不關心，水谷先生，我連人類的命運都漠不在乎，又怎麼會思考這種沒有意義的歸屬性問題？」

他把玩眼鏡：「所有事物終將走向滅亡，再璀璨的文明也註定在宇宙毀滅時同步消失，沒有人會記得一顆小小星球上人類的掙扎，就像沒有人關心雄蚊子生來只有20天壽命，只是交/配的性/工具和精/子的容載體一樣。」

「那你關心什麼？」

「本源。我更好奇造物主如何透過巧妙的設定，將簡單的物質元素匯聚成有機與無機物，如何將毫無美感可言的血肉，變成膽敢自詡智慧的思想個體。」

研究員擁有反社會人格，這是板上釘釘的事實。

「那你怎麼看呢？假設『變異』是一種物種進化，卻有成百上千人沒能挺過進化過程，以非人的畸形的方式死去——」

「你希望我將覺醒者判作一種道德上應受譴責的利己主義者嗎？『你們強大的異能可是建立在以倍數計的同胞的死難上啊』之類的話……別吧，」研究員冷笑著打斷，「別忘了是達文公司的失誤導致汙染物爆炸，是你們的冷漠讓蘋果園區數以萬計的公民遭受輻射。你們不僅不施以援手，還試圖將那些僥倖撿回一命、在飛來橫禍中變得更強大、變得足夠令你們畏懼的異能者趕盡殺絕……這聽起來實在太自私了，是人類才能幹出來的事。」

水谷蒼介認真聆聽，面帶微笑，從不惱羞成怒，彷彿運籌帷幄的帝王。

「所以你支援覺醒者，你肯定自己的存在。」

「唔，也不能這麼說。從科學的角度來看，『覺醒』確實是一種良性進化：我比你高階，比你更能面對日漸殘酷的地球環境，我能攀爬到金字塔的更高處，把你們這樣的普通人類劃歸進自己的食物網——聽起來很殘酷，事實總是這樣冰冷，」研究員想了想，「但這並不意味著我會支援任何一方。」

「——我把人類看作大自然最失敗的產物，弱小、自私、殘忍又混亂，毫無有序的美感，也不閃爍理性的光輝，我巴不得大家一起去死，但這種生物就像竹節蟲一樣頑強，死皮賴臉地紮根在地球上，我大機率見不到他們滅絕的那一天。不過有一件事我很確定——」

研究員說：「一旦確認『異能』是一種無法複製、無法轉嫁到自己身上的物種進化，你應該會立刻處理掉我們這樣的『人』吧，包括整個基地，」研究員笑著看了水谷蒼介一眼，「畢竟你只想成為最強大的掌權者。」

「當然，我會在襁褓裡扼殺敵人，」水谷蒼介回答，「這算是一隻竹節蟲最雄豪的野心嗎？」

「抱歉，我很難共情人類。不過蟻后總和工兵不一樣吧？我想是的，」研究員說，「你是竹節蟲裡比較聰明的那一個。」

「我還從沒問過這個問題——你到底都看到些什麼？」

研究員的異能是「時空重疊」，他能看到一個地方的過去、現在、與未來，無限渺遠，無限冷酷，這可能是他反社會人格的由來。

「你真的想知道嗎？」研究員說，「你多半會失望。」

「沒關係，說說看。」

「我看到46億年前的地球，塵埃雲坍塌，星海，火山，大氣……江河，湖泊，海洋。然後出現有機物，地苔，蜉蝣，恐龍……然後是森林裡猿人的捕獵，火焰的使用。村落，城市，工業文明，原子彈爆炸，鮮血，槍枝，屍體。」

「海嘯，地震，世界末日，然後是提坦。」研究員說，「你統治的這個美麗的城市，霓虹