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它們永遠存在, 也永遠在耐心地等待，永遠期冀著終有一天，命運會將記憶的主人再次喚醒；相信終有一天——

阿爾文在測試室中醒來。

測試室的陳設同往常一樣，四周有玻璃窗、金屬牆與特質隔音棉。正中安放一張約四米長的銀色方桌, 長桌那頭, 人工智慧忒彌斯正浮在空中，居高臨下打量自己的審問物件。

而長桌這邊，阿爾文低頭打量雙手——面板上斑駁不堪的的深紅色燒傷正在飛速癒合, 用於偽裝仿生人的變聲器也被剝去。他穿著一件黑灰雜色的羊毛大衣, 那條刺有暗金色「a」圖案的黑色領帶垂在身前。

他似乎已從阿瑞斯之都離開, 此時此刻, 這裡是秩序部大樓五十七層。

剛甦醒的記憶還在腦海中來回衝撞, 三重時空混亂地撕扯著他。阿爾文一時有些恍惚，分不清真與假, 分不清虛與實。

他只記得爆炸發生後, 他從中心控制塔高處一躍而下, 眾多仿生人緊追在後, 不顧零件融化也要將他捉拿。他們像一陣隕石, 在燃燒中朝地面撞去。警報四起，火焰如星，再之後，一切陷入死寂，他不清楚發生了什麼。

忒彌斯漠然開口：「你對忠誠度測試並不陌生，我們可以直接開始。」

房間中的燈光驟滅，昏暗裡，只有忒彌斯的白髮幽幽發光。它的聲音被金屬牆不斷迴蕩，一層又一層，壓得人喘不過氣。而阿爾文聽見它說：「信仰與指令。」

他沒法弄清情況，但他迅速回答：「指令。」

「指令與信仰。」

「信仰。」

「你將擁護達文公司的一切指令，自由。」

「自由。」

「你為什麼要擁護達文公司的一切指令？自由。」

「自由。」

「執行是理性。理性。」

「理性。」

「自發清除是一種理性。」

「理性。」

「自由之鷹區的銅錢摩天輪有三百四十八隻吊艙。」

「……理性。」

回答出現遲疑，忒彌斯略作停頓。

阿爾文經常被要求進行忠誠度測試，因此他深諳測試的基線原理，也知道測試不透過的下場。他清楚封閉自我是應付測試最有效的方式，他總能透過這種手段快速而熟練地回答所有問題——

但剛剛，「摩天輪」一詞鑽入腦海的瞬間，他不可自抑地想起風雪中的人造太陽……

想起煙霧裡的賀逐山。

他的思想動搖了。

「重複，自由之鷹區的銅錢摩天輪有三百四十八隻吊艙。」

「理性。」

「摩天輪。」

「理性。」

「你坐過摩天輪嗎？發生。」

「發生。」

「你和誰坐了摩天輪？」

「……發生。」

忒彌斯面無表情，平靜地盯著阿爾文。

阿爾文無法從它的神色中推測出任何結果——他在測試中表現出的遲疑非常短暫，但機器一定能輕鬆察覺——忒彌斯什麼也沒說。它精緻的臉上沒有任何表情，只是冷冷道：「請背誦提坦市第四法令第21號補充條款，夕陽或上帝。」

「任何公民不得以任何形式破壞公司財產，上帝。」

「請重複你從未質疑你收到的任何命令，玫瑰。」

「我從不質疑我收到的任何命令……玫瑰。」

那朵白玫瑰。

「寓言，暴雨，牢房，鮮血。」

「鮮血。」暴雨中亞瑟王的傳奇史詩，和牢房裡流淌的粘稠鮮血。

「藍色營養液，1182。」