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「越來越頻繁了，對嗎？」水谷蒼介問。

忒彌斯輕輕點頭。

那個聲音來自地下——在提坦深處，黃沙瀰漫的無人區裡，地下生物正在鑽動堅硬的岩石表面。加劇的太陽風暴使它們發生進一步的基因變異，蟲子們的日常活動不再遵循生物鐘。它們開始頻頻越界，攻擊運輸車甚至地下城。東南西北四區二十七座城，已有半數被沙蟲摧毀——這是上個月，「城主」發來的最新訊息。

「曲線波峰持續走高，這說明地下生物的攻擊強度越來越大。它們佔領地下世界只是時間問題，人類無法抵抗。而蠶食完所有地下城的食物後，它們必然會抬頭向上看——嗅覺與本能為它們領路，地下生物將進攻地表。」

「『竹節蟲終將統治地球』，」水谷蒼介笑起來，用日語說了這麼一句話，「地球已非人類的所有物，像恐龍一樣，我們已走到盡頭。但沒關係，新世界即將到來，這會是我對世界的最後一點貢獻。」

他話音落下，人造太陽倏然熄滅，提坦陷入黑暗，直到路燈亮起，五顏六色的霓虹與虛擬投影點燃了這座不夜城。

街道上人影寥寥，不遠處，巨大的落地玻璃窗內，幾個年輕人正坐在家中一角，透過腦機介面接入「廢土之下」。突然，他們的仿生人管家微微一動，自行解除鎖定模式，從充電艙內走下，將他們連人帶廢土箱拖離公寓。

「還有多少批意識體沒有上傳？」水谷蒼介說。

忒彌斯抬了抬手，空中浮現出「098/706」的進度條。

「加快進度吧，」水谷蒼介點頭，咳嗽著喝下止疼藥，「別忘了那些尚未註冊帳號的人。」

他不再凝望熄滅的人造太陽：「我迫不及待，想見到新世界的第一縷陽光。」

第94章 長夜（2）

俱樂部裡放著震耳欲聾的電子搖滾樂, 賞金獵人與僱傭兵在吧檯旁比酒划拳。頭頂的全息電視機正播放夜間娛樂節目「夜之城傳奇」，梳一頭莫西幹綠毛的主持人則聲嘶力竭噴著虛擬唾沫星子。

「今日頭條！高階警部再現醜聞！義體醫生離奇失蹤！殘留一地的機械義肢，警署為何不肯公開失蹤名單？」

「鬥獸場新賽季即將開始——波斯豹能否再造傳奇！明晚9點，歡迎鎖定『西海岸』娛樂頻道, 我們將為您帶來身臨其境的戰鬥體驗！」

坐在電視正下方的是一個女孩, 臉上植入有精緻的義體外掛。她似乎對警署是否有醜聞不感興趣, 也沒幾個錢在鬥獸場比賽中下注, 於是她一口灌完手裡特大杯啤酒, 拎起臺上的動能槍, 扭頭朝洗手間走去。

洗手間通道上閃爍著藍粉交錯的迷幻光線，幾個衣著暴露的女人正靠在牆上，一邊抽電子菸，一邊從大腿絲襪上拔出一包包「嗨/粉」交給下家。

女孩繞開她們, 徑直去推洗手間的門。可門被堵死了, 紋絲不動。

「砰砰、砰砰——」

女孩有些不耐煩地敲門。

「誰在裡面？有人在嗎？餵——」

她喝了太多酒，大腦又暈又脹，沒等一會兒, 很快失去耐心, 打算用槍柄暴力砸開鎖孔。

然而一閃而過的爍光吸引了她的注意。

洗手間用的是老式機械鎖, 鎖孔斑駁。透過鎖孔向裡窺視, 洗手間那滿布塗鴉的骯髒鏡子裡, 正倒映著一串幽綠色字元。這些字元飛速流動、旋轉，逐漸凝實, 最終匯聚成一個模糊的黑色人形。男人對鏡子整理衣領, 片刻後, 又扶了扶帽子。

女孩愣住了, 下意識倒退一步。

我這是……喝多了？

她有些懷疑自己, 用力揉眼，片刻後再湊向鎖孔，試圖看清對方。

而下一秒，