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「我說不上來。我無法定義。」

雪越下越慢，最終，雪片在空中凝固不動。

世界靜止了。

「我只記得，睜開眼後，我被帶到某個像實驗室一樣的地方。」崔搖搖頭，一邊緩緩說道，「我依舊躺在遊戲艙裡，腦機介面處於連線狀態。這種狀態持續了一段時間，輕易無法掙脫，但艙門玻璃反射出了周圍的景象，我發現身旁還有不少人——不少玩家，像我一樣，躺在型號各異的遊戲艙裡。」

「然後，一個老頭走進來。」

——那白髮蒼蒼的老人輕輕點頭，目光冷漠如劍。崔還記得，那一瞬，大腦深處迸發出驚人的劇痛，幾乎要將他活活撕裂。意識陷入昏迷前，他才想起自己見過對方。

「那是班傑明·阿徹。……那位退位多年的、達文帝國的創始人。」

「劇痛？是神經痛嗎？」思索片刻，賀逐山問。

「我猜是的。是的，我猜……那是某種意識上傳。」崔皺眉答道。

「我曾經參加過有關『腦活動共享』的開發專案，你知道，我是個主播，這種共享體驗能大大加強我的節目效果。實驗涉及精神意識的抽取與上傳，當時研究員告訴我，由於人的意識會本能防禦外來程式入侵，抽取過程中很容易觸發神經痛……而當時我所感受到的痛感，與在班傑明·阿徹的實驗室裡感受到的極其相似——我猜不會有錯，班傑明，或者說達文公司，他們透過我的腦機介面……抽取了我的意識。」

「意識被上傳到哪裡？」賀逐山追問。

「我不知道，我沒能抵達最後的目的地。劇痛之後，我感覺自己被抽象成某種……影子，這種抽象維持了一段時間，之後，我出現在一個巨大的、看不到邊際的、到處是資料流湧動的網路空間。就像……光纖！無數的光纖束，匯整合了藍綠色的流動的世界。所有『人』，不，我們已不再是人，是程式。所有程式，所有程式碼，我們都只有一個目的——我們要穿過那道風暴，那座堅固無比、高不可攀、硬不可摧的保護牆，進入牆後的神明的領地，一個巨大的神的影子正在高處俯瞰我們，它知道世界上發生的所有事情，所有資料都逃不開她的眼睛，就像，就像……」

「就像忒彌斯。」崔頓了頓，「是的，就像忒彌斯。」

「牆。」賀逐山抓住了關鍵。他顧不上忒彌斯，抓緊問道，「什麼牆？像世界網的『牆』那樣嗎，用於保護內網空間安全的『牆』？」

「差不多，原理應該一致。但那道牆顯然要更複雜，更強大，更完美……」

「我穿過了牆，進入了神的領地……但不知道發生了什麼，我想我迷路了。我沒有去到我該去的地方，我在牆後的某個交界地帶停了下來。日復一日，日復一日，陷入某個無限迴圈的虛擬世界無法抽身……然後，我遇到了一個人。

「他自稱『維修員』。」

「維修員……」崔喃喃，「他……很奇怪。他不停地說，『新世界紀1年8月23日，對在逃非法程式7-026進行維護性刪除』，那個7-026就是我，但新世界紀……我不知道什麼是新世界。」

阿爾文的眼瞳微微一閃。

——在清道夫基地時，水谷蒼介曾對他如此勸誘：「在新世界裡，什麼都觸手可得，包括ghost。」

「新世界」。它早在那時就已存在。

「然後呢？」格林眼眶微紅，「他把你刪除了嗎？」

「沒有，我逃了出去。」崔笑著拍了拍他的腦袋。

「我跳下峽谷，果然，一切都是虛假的，我沒有賭錯——我沒有粉身碎骨，而是被某種……程式風暴席捲。我的意識程式就是在那裡被撕碎的，碎成了千萬片，不是每一片都能繼續執行下去……但『我』，這一片