第45節

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裴右安和他一道匆匆出去，邊走邊問：“出何事了？”

崔銀水方才是一路小跑而入的，這會兒氣還有點不平，道：“三更之時，宮禁那邊直遞來了川總督的八百里加急飛遞，仿似和周進周大人奉旨去往荊襄平定流亂一事有關。具體情況咱也不得而知，咱在外頭，只隱約聽到萬歲爺似乎大發雷霆，隨後乾爹出來，就叫咱來喚大人入宮。”

裴右安眉略微蹙了蹙，不再說話，快步到了大門，從隨從手中接過馬韁，翻身上馬，朝著皇宮疾馳而去。

寅時中，裴右安趕到御書房。遠遠看見裡頭燈火通明，李元貴人在外頭，見裴右安來了，立刻迎了上來，一邊引他入內，一邊低聲向他說明事由。

確實是先前，周進奉旨平定流亂一事，如今出了個大紕漏。

他初到荊襄之時，採取霹靂雷霆手段，將不從調令的流民先安上一個流寇之名，從毗鄰的西南幾個行省調集了兵馬，集中發動猛烈圍剿，初期效果顯著，殺了一批“流寇”，殺雞儆猴之後，便以官府名義誘逼流民遷移。百萬流民，被逼無奈，拋家棄地出來，踏上了一條不歸之路。官府非但沒有發放田地，給他們安排落腳之處，反而將他們全部發往邊境戍邊，不肯去的，當場便以流寇論處，驅趕到一起撲殺。無數的流民，被迫在皮鞭和棍棒驅趕之下，沿著江流往雲、貴邊境而去，一路倒屍無數，加上天熱，瘟疫橫行，屍體漂在江中，臭氣熏天，以致於江面為之堵塞，慘烈之狀，猶如人間地獄。

就在數日之前，一批不堪忍受的流民暗中呼應，趁夜起事，殺死了看守之後，奪了兵器，繼而一呼百應，人越聚越多，竟達數十萬之眾，公然和官府開始對抗，掉頭全部回往荊襄，沿路攻城佔地，聲勢浩大，州官望風而逃，不敢應戰。

周進見大事成，往京中送了捷報，隨後便預備返京述功，得知訊息，匆忙趕回，再次調兵欲行圍剿之事。這川總督原本就和他不合，更看不慣他的所作所為，一紙快報，將他告到御前，詳述種種，指責他貪功冒進，濫殺無辜，實是此次西南動亂之始作俑者。

“萬歲氣的一夜都沒睡著，等不到天亮了，便命咱家將大人和兵部堂官叫來。那幾個大人，應也快到了。”

李元貴道。

第61章

寅時末不到，兵部尚書陳廷傑，右司馬陸項，主西南數省軍務都司的劉九韶，周進之父周興以及太子等人，悉數趕到。

陳廷傑幾個，從睡夢中被喚起，趕到皇宮，又從宮門口一口氣趕到這裡，無不氣喘，尤其陸項和周興，年歲大了些，兩人更是汗流浹背，喘個不停。入內，見蕭列神色陰沉，都有些摸不著頭腦，叩拜過後，也沒聽到平身聲起，便繼續跪在那裡。半晌，終於平身，聽皇帝問：“周進去往西南撫平流民一事，可有進展？”

陳廷傑心中一鬆，忙道：“啟稟萬歲，恰昨日，兵部得了周進奏報，稱因感皇恩，招撫後自願出山復業之流民，總數達到五十萬七千餘眾，擒獲賊首三十人，斬首梟示共計六百二十人，其餘免死充軍者三萬兩千餘人，繳獲流寇器仗兵刃共三千兩百五十件，馬匹牛騾五千餘頭，大獲全勝，西南民眾，無不稱頌天恩，臣昨夜已連夜寫好奏報，正擬今日早朝向萬歲奏捷……”

陳廷傑奏報之時，周興面露得意之色。蕭胤棠看了眼目光愈發陰沉的皇帝，心中卻忽的掠過一絲不祥之感。

皇帝點了點頭，聲更沉了：“那些自願出山復業之流民，都是如何安置的？”

“啟稟萬歲，周進捷報稱，一些自願歸往原籍，餘下皆欣然去往滇黔等地戍邊墾田，從此歸入戶冊，由流民轉為良民，擾我大魏數十年之久的流民禍患，迎刃而解……”

“放屁！”

蕭列大約太過憤怒，竟破口大罵，幾人無