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「怎麼了？」

那婆子不敢拿軟帕擦拭額頭上的汗珠，只敢迎著胡氏審視的目光，飛快地回答道：「大理寺少卿家的夫人方才與保山唐夫人一起登了門，不由分說地便把婚書和信物都退了回來，老太太一追問，唐夫人便說朱姑娘身子不適，再不能嫁給我們二爺了。」

朱姑娘便是大理寺少卿家的嫡長女，胡氏從一籮筐的閨秀裡千挑萬選般擇出來的佳媳，樣貌、出身、性情樣樣都好，齊伯玉也對她十分中意。

兩家自定下婚事後節禮都是由齊伯玉親自送到大理寺少卿府上，足以見齊國公府對這樁婚事的誠意。

胡氏一下子便愣在了原地，腦中彷彿炸出了無數聲的驚雷，讓她在一夕之間失去了辨別話語的能力。

等那婆子哀哀慼戚地望向胡氏之後，她才攏回了一些思緒，壓著心中憤然的震怒，問道：「好端端的為什麼要提退親一事？」

「老太太也是被氣的不輕，立馬就追問唐夫人緣由，唐夫人起先只拿話搪塞老太太，後來老太太發了怒，她才說了實話。」那婆子越說聲量越小，到最後幾乎要把頭埋到了胸前。

胡氏最後的一絲耐心也宣告著告了罄，她面色一沉下來，陰雲密佈的模樣可把那婆子嚇得忍不住發起抖來，立時便答道：「四小姐和薛公子的事不知怎麼傳到了外頭去，那些風言風語實在難聽的很兒，還有幾個缺德的說書人把這一樁流言編成了才子佳人的笑談，如今滿京城都已傳的沸沸揚揚。」

話音一落。

胡氏的身子便是一僵，她眸中儘是震爍和不敢置信，若不是那婆子眼疾手快地上前攙扶了她一把，只怕她當下便要直挺挺地倒在炕上。

不等胡氏去想明白齊容枝的事為何會傳到外頭去，李氏已帶著好些壯碩的僕婦們闖進了她的院子裡。

這些人直搗黃龍，衝進內寢後便只取胡氏的妝奩盒子，胡氏正瞪大了眸子瞧著此等突如其來的變故，李氏已然優哉遊哉地走到了她的身前，笑著把那帳簿扔在了胡氏身旁的桌案上。

「二弟妹當家的這些年可是把我們長房當成猴子來耍？你若貪些小財小惠，我也懶怠與你計較。可五千兩銀子這樣的數目你也敢用採買之事來抹平，是認定了我這個長嫂是個蠢笨無知的婦人，還是把母親當成了耳聾目瞎的傻子？」

李氏居高臨下地審視著面色慘白的胡氏，不等她開口之際便吩咐身後的婆子道：「給我仔仔細細的搜，床尾、床縫一處都不能錯過。」

吩咐完，她才饒有興致地瞧著正在捂著心口大口喘氣，連話也說不上來的胡氏道：「我也不是個惡人，若是二弟妹乖覺些，自個兒奉上三千兩銀子，這事也就到此為止了。」

胡氏朝著內寢的方向望去，卻只能瞧見那些婆子在何處翻箱倒櫃搜尋銀票、田契的身影，再往前幾寸，便是李氏不遮掩任何惡意的眸子。

這些時日，齊容枝犯下了難以言說的醜事，她拼命地為女兒遮掩，為了女兒的名聲不惜拿一千兩銀子封住了龐氏的嘴。

可即便如此，這事卻還是傳到了外頭去。

齊容枝的名聲毀於一旦，連帶著齊伯玉的婚事也因此沒了下文，她賠出去一千兩銀子還不夠，如今還被趁火打劫的李氏攥住了命脈，以帳簿為由向她討要三千兩銀子。

她殫精極慮、汲汲營營了這麼些年，為了管好這諾達的齊國公府，沒有一日能好生休息一番，這才攢下了這幾千兩的體己。

如今卻是賠了夫人又折兵，兒子中意的佳媳沒了影兒，女兒的名聲也一敗塗地。

如此劇烈且接踵而至的打擊讓原本剛強的胡氏沒了主意，肝火燃燒不盡，心口處傳來一陣腥甜不已的熱切。

她甚至沒有氣力去回答李氏的話語，只是像被風雨拍打的失去了氣