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「呸，我在她這兒領了吃的都咽進肚子裡了！你放什麼狗屁，這明明是上天派來的神仙，跟明聖觀的『大天女菩薩左護法』一樣聖賢轉世，也不怕閃了你的舌頭！」

說罷就鑽入佇列當中。

更有甚者，還因為說了薛欽差的壞話，被圍觀民眾暴打一頓。要不是當地官兵趕來，差點讓這些看上去面黃肌瘦的莊稼人給踩死。

一連五日，都沒有人找到動手的時機。直到薛玉霄進入陳郡。

入陳郡當夜，車馬來不及停在官方驛站，所以未曾歇腳。夤夜行路時，四周正是一片密林，林中風影憧憧，晃動不已。

寒風吹起樹枝和殘葉，撲簌而響。

薛玉霄的風寒之症已經好得多了，只是趕路疲憊，精神不濟。為了保持清醒，便與裴飲雪夜間手談。

旁邊只點著一盞燭火，昏黃如豆。兩人都沒有在乎光線不足，因為棋藝至此，雙方對落子的位置已經能透過習慣來確認。

車外樹枝的抖動聲越來越大。

薛玉霄持著黑子，手指頓在半空中。她本來在犯困，然而逐漸劇烈、狂放的風聲，一絲一縷地鑽入她的耳朵。讓薛玉霄想起啟程前烏雲密佈的天空——陳郡氣候宜人，比陪都稍微暖和幾分，這裡還未下過雪，雲中有落雨的徵兆。

她掩唇輕咳了幾聲，落子，開口道：「不知謝安當棋時，可曾心中畏懼。」

也是在豫州，在淮南郡的淝水，東晉曾與前秦殊死一戰。決戰時，謝安就在與客下棋。在這場國運的對弈裡，晉以八萬軍力勝了號稱八十萬的前秦，大捷而歸。

裴飲雪道：「謝安昔日未必不怕，謝太守雖然面色如常，盡顯風姿雅量，過門戶之時卻木屐齒斷，心中怎會沒有半點波瀾？」

薛玉霄道：「喜怒憂懼，人之常情。」

話語落地，向前行駛的車馬猛地一緩，在密林拂亂中鑽出了一個個人影。這些影子穿著土匪打扮，身材卻精煉強幹，完全不像是被逼為匪的百姓。她們行動敏捷，一擁而上，武力絕不在司馬氏部曲之下。

馬匹停了。韋青燕腰間的劍也出鞘了。

寒光照破天際，雲掩夜月。在一片凜凜的風中，薛氏近衛拔出刀劍，與這些山匪交戰。外面響起兵刃碰撞聲，金屬寒音不絕於耳。

李清愁坐在馬車上，手裡拿著一條破舊的趕車長鞭，叼著一根兒不知道從哪兒折來的草棍兒，低低地哼唱一首鄉間俚曲。

啪嗒。

車內落棋如故。

僅僅一壁之隔，砍殺聲聽得極為清晰。薛玉霄在燈下觀棋，聽到後方車壁交接的兵刃聲——血花噴湧飛濺，灑落如雨，染透車尾。兩側有人撲撞而來，悶聲不吭地攀住車壁，正意欲將刀插入時，被近衛掀翻在地。

馬車被「土匪」撞得猛然一動，燭火搖晃。

飛晃的影中，薛玉霄道：「你的棋風謹慎穩健如故，看起來也有謝太守風範了。」

裴飲雪輕聲回覆：「妻主不也是面色未改？仍舊技壓我一籌。」

薛玉霄道：「世上向大道孤行者，心中可畏懼、擔憂、謹慎，但不可懦弱。」

車前的李清愁動了。

薛玉霄聽到長劍出鞘之聲——如一柄飛燕順著寶鞘而出。

襲擊者有幾個武藝高強之輩，突破了近衛防線，砍傷薛氏家兵，一頭攢上馬車前，她正欲橫刀結果了這位拉車馬婦。然而刀鋒驟落，卻只與精鋼長劍的劍背呲出火花。

刺客當即轉變攻勢，從袖中掏出一把短匕。在這個纏鬥的距離中掏出匕首是很危險的事，稍有不慎就會被刺破胸腹、受到重創。匕首從另一側襲來，李清愁手腕一抖，那柄趕車的破舊馬鞭絞纏住刺客，再向下甩動時，對方整個人都向下栽倒。