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「少主。」韋青燕將第三撥劫道土匪的頭砍了下來，回頭要獻給她，薛玉霄懨懨擺手，無力道：「夠了夠了，我這一路上都看好幾個了，別拿過來。」

韋青燕「哦」了一聲，把頭顱扔下。

她們一行人改換裝扮，並不做大富大貴之態，有路人相問，便說是行商——即便如此，還是讓山道上的土匪眼紅不已，梗著脖子劫掠。

薛玉霄帶著近衛，這些經過操練的貼身近衛乃是精兵，對付這些零散的土匪簡直是殺雞用牛刀。在薛玉霄的吩咐下，韋統領每次都會留一個活口，到土匪寨子裡解救被搶奪奴役的百姓，一路過來居然有了不少善名。

一些貧民跟隨車隊乞討，稍加施捨，便越聚越多，最後實在堵塞路口，韋青燕不得不舉刀恐嚇，這才驅散。

薛玉霄懶得看那些人頭首級，倒是趕車的李清愁掃過去一眼。她作車婦打扮，幹練便裝，戴著一頂當初進京在樹上指點棋藝的破斗笠，一派瀟灑：「你看看你，病沒好還嬌貴上了，我可記得你包起內侍頭顱送給謝馥的事兒呢，不是不怕嗎？」

薛玉霄淡淡道：「不怕，但是噁心。」

「好吧。」李清愁換了坐姿，「這一路過來，可知京兆外的土地兼併有多嚴重。普通農戶一遇到災年，就交不起國朝的農稅，不得不向大族借貸，百姓本來就勉強果腹，怎麼可能有錢還貸？於是利息滾了幾番，只好將田地抵押給士族，成為士族麾下的佃戶，更有甚者連田地都不足以還債，於是賣身為家僕，後嗣也成了奴僕……我們經過之地，就沒有一處的田莊不是地方大族的。」

「大地主啊……」薛玉霄抵著下頷道，「一郡太守、一縣縣丞，在當地如同諸侯，她們自由自在慣了，對皇命都未必恐懼。」

李清愁笑道：「所以我才助你。放心，有我在身邊，等閒個練家子都近不了身。」

薛玉霄敷衍道：「好好，若有刀兵無眼，可別怪我要往你身後躲了。」

說罷，她轉頭看了一眼在身側看農書的裴飲雪。裴郎所到之地，皆會下車拜謁當地的農戶，以錢財從她們手中換一小捧糧食，對比土地、氣候、品種以及產量的不同，這本農書下方密密麻麻的幾卷黃麻紙，已被他穿線成冊，修訂起來，實踐與理論相映照。

薛玉霄盯著他的側頰看了一會兒，輕聲道：「寫這麼小的字，不暈車？」

道路崎嶇，車上可是很顛簸的。

裴飲雪聞言才稍稍閉目養神，他的手停了停，道：「你不說還好，一說就眼花了。」

薛玉霄道：「哎呀，你怎麼胡亂怪我。我不是說讓你留在京中，這些農種我來給你帶回去。」

裴飲雪卻道：「我是奉母親之命看顧保護你的。」

薛玉霄跟李清愁商議完畢，鬼鬼祟祟地打算出京時，她前腳剛踏出園子的門，就見到後門旁邊停著準備好的車馬包袱，一身簡裝素衫的裴郎倚著車旁青松靜靜等候，儼然已經待她許久。

薛玉霄覺得一路辛苦，不願意帶上他，假裝沒看見掉頭就走，遠遠聽到裴飲雪說：「還劍，去太平園請母親大人——」

她的腳步釘在原地，馬上回頭湊過去，一臉誠懇，面容真摯：「母親事務繁忙，有話好說，別驚動了她。」

裴飲雪不看她，平靜道：「換洗的衣服已經備好。我想在外高調反而惹人注意，所以準備了代表商賈身份的契文和通行書，還請妻主動一動關係蓋上印章，我們這就啟程。」

薛玉霄：「……你是不是偷聽到我們講話了？」

裴飲雪微微一笑，矜持端莊地說：「女人商議國策，我怎麼會偷聽呢？不過是你我心有靈犀一點通。」

薛玉霄無奈答應，給裴郎帶了手爐、足量的炭火，厚重足以抵抗寒冬的披風大氅，這