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她說著，跟著蹲了下來，抽出底層的草絮握在掌中，繼續道：「我派人暗自將這些糧食重新統計造冊，將可以食用的糧草重新裝袋運輸，數目堪堪足夠打下高平郡，但要快、要迅猛。軍糧不足會動搖軍心，此事我不能說，只好出此下策，讓你擔憂了。」

李清愁閉眸又睜，嘆道：「你……唉，這顆七竅玲瓏心要是生在我胸口裡，都要把我活活累死。」

「所以，我們必須班師回京。」薛玉霄道，「你的速度比我料想的要快，供給還有餘裕，倒是沒出什麼險峻之事。我猜想後勤總排程乃是大司農李靜瑤大人，她的嫡女和表甥女都在此，必然不會這樣做。司農卿大約不知道此事……這些糧食是從國庫倉儲中支取的，不知道是哪一年的陳糧……」

按親戚輩分算，李清愁雖是旁支，但也算李靜瑤拐了幾道彎兒的表甥女。

李清愁道：「你的意思是，那位不想讓我們打下去？但糧草之事豈可兒戲，若沒有你隱藏計算，糧草不足的事情一旦被發現，士氣渙散，人心思歸，未必能攻下高平，恐怕會迫使大軍休戰回京。」

薛玉霄道：「她本來也只想取回徐州……能取回高平郡與半個趙郡，則為意外之喜。不急，我們等幾日」

「等什麼？」

「等一道聖旨。」

兩人俱是沉寂。

不出所料。在整備的這幾日，聖旨下達至主將書案之上，內容是夏國已經派遣使者議和，命令桓成鳳立即班師回朝。

主將當著信使的面發了好大一通脾氣，將御賜的硯臺砸得粉碎，其餘將士也義憤填膺，恨失此良機。只有薛玉霄在心中略微一鬆——謝馥想要議和修整，增強國力，減少戰事，思路可以理解，但方法太過極端……這些糧草上的問題在分發時很容易被發現，數量把控得很微妙，其意是為了迫使大軍回來，以免有「將在外，皇命有所不受」的情況。

如今眾人不知糧草之事，打下高平郡。謝馥滿腹疑慮，不敢試探，便立即下旨召回。

……

這道旨意過鳳閣時，王秀親自入宮面見聖上。

謝馥等待已久，倒履相迎，態度極為尊重恭敬。王秀見狀心知不妙，入席詢問道：「前線捷報頻傳，縱然鮮卑夏部派遣使者議和，我等也可以讓大軍壓陣逼迫，爭取糧食土地、乃至歸還人口等事，陛下何故先下聖旨？」

謝馥道：「軍情調遣之事，朕一概不曾過問。如今戰勝，在我意料之外，我等應當趁勝機取得成果，而非一味窮兵黷武。丞相難道不知國力如何？難道不知民生亟待休息整頓？世家斂財者眾，卻要讓國庫來出力，朕實在心有餘而力不足。」

王秀聞言皺眉，意識到她話中別有深意，問：「請陛下言明。」

謝馥便說：「前日紫微衛統領對我說，第三撥從京兆皇倉發出的軍糧乃是陳年收繳上的糧米，雖然還能食用，但底層卻已被蟲蛀空了。那些看守倉庫的濁吏畏懼罪責，私自添上草木柳絮去搪塞，串通賄賂探查的糧官，已經發往前線……這些蛀蟲，朕已斬首問罪。」

王秀聞言半晌不語，她的手握住桌案上的茶杯，杯中之水晃動不定。

「丞相。」皇帝態度看起來似乎很誠懇，「此事朕全然不知，是最近才發覺，請諸卿立即蓋鳳閣之印，昭告天下，勒令桓將軍歸朝，免得出了大事。」

王秀依舊沉默。她收攏的指骨將杯子攥得太緊，反而因為掌心出汗而滑出去，在抬手時驟然落地，摔成碎片。

謝馥看向地面的瓷片，沒有怪罪，反而關心道：「丞相可是身體不適？」

王秀抬首，靜靜地望著她，良久才開口：「陛下的皇命常常被鳳閣阻攔擱置，權力脫手，有忌憚、惱恨、集權之心，此乃常理。臣雖是陛下之臣，可亦是天下