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袁芳拓氣息一滯，道：「貴族女子沒有上過戰場，只會耽誤了大事。」

「袁府卿。」桓成鳳叫她的官職，「你是怕耽誤了大事，還是怕各家塞進來的懦婦不堪使用，在戰場上像王賾那樣棄兵而逃，被軍令斬殺，丟掉性命？」

袁芳拓道：「不敢說是怕這些後輩丟掉性命，只是怕誤了你們軍府的急情。」

此言也不是全無道理。

桓成鳳聞言便笑，扭頭看了看軍府眾人，裡面有不少計程車族女只是掛了個閒職、從來沒有上過戰場，此刻被她的目光掃視，全都低頭屏息、不發一言。

桓成鳳又看向下方的李清愁、李芙蓉二人，兩位伯主勇猛無雙，是天賜奇將，而她和蕭妙的女兒雖然不及，但也絕非貪生怕死之徒。她轉頭看向薛玉霄，薛玉霄新封將軍，坐在桓成鳳的手邊。

「玉霄，你說此事可不可行？」她直接問。

薛玉霄道：「西軍在西寧州、桓軍在福州，千里之遠，如何救火？而地方軍數目不夠，我們必然要率軍而援。我覺得……將軍所言甚佳，就讓十六衛去，既然是精銳，那就做精銳該做的事情。」

「好！如果有懦弱不堪、貽誤軍機之人，當如何？」

薛玉霄淡淡道：「所有逃兵，由監斬官斬之。」

「好！」桓成鳳又贊一聲，視線路過袁芳拓，拱手請王秀裁決，「請丞相擬旨吧！」

王秀沒有動，只問：「誰為監斬官？」

眾人一時安靜下來。

在古代戰爭裡，軍中會有一支特別的隊伍，名為「督戰軍」，專門斬殺臨陣脫逃之兵。督戰軍在列隊的後方，如果在眾軍衝鋒時有人掉頭，就會被督戰軍當場殺死。不過在很多時候，這種「髒活兒」極其難以進行，如果威懾不夠，就會頓時內亂、造成反撲，而且督戰軍之首——也就是「監斬官」，也會常常被其他將領敬而遠之，甚至暗中記恨。

王秀問到這裡，李清愁見眾人沉默，頓時起身開口：「卑職願當此任。」

她一起身，李芙蓉也要起身，被大司農一個眼神壓了回去。

這次的「監斬」，是有可能會殺貴族的。如果鐵面無私，回京之後必然受到多家的蓄意為難，如果處事不公，則軍士必反之。絕對不是一件能得到好處的事情。

桓成鳳正要點頭，身側的薛玉霄突兀道：「你不為先鋒，為何要屈居後方？實在寶珠蒙塵啊。」

李清愁道：「我必處事公允，不分貴賤，違者斬之。如果沒有監斬官，軍隊根本無法衝鋒向前——據我所知，地方駐紮的軍士極其貪婪，每場戰役必須先許以賞錢，打仗時殺了一人，便會立即切下左耳回頭邀功，如果將賞錢散入陣中，眾人便會不顧戰事，紛紛哄搶，可想而知，這樣的軍隊能打出什麼勝仗？」

這都是李清愁前幾年親眼所見。

薛玉霄道：「請定戰伯為左先鋒、勇武伯為右先鋒。監斬之事，薛某願領之。」

定戰是李清愁的封號，勇武則是李芙蓉受封之號。

眾人聞言微怔，都看向上首。王秀輕咳一聲，沒有說話。薛澤姝卻揚唇微笑，道：「難不成有人會來找我的麻煩？袁芳拓，要是你家晚輩被我女兒斬之，你可會哭嚎哀叫，與我勢不兩立？」

袁芳拓冷道：「不至於眼光短淺至此。只要讓薛小將軍別公報私仇便是。」

薛澤姝哈哈大笑，環視四周，看了看下方坐在軍府席位上、卻渾身抖如篩糠的幾人。定戰伯出身不高，哪怕她公正無私，她們其實並不十分害怕，自然有辦法讓李清愁寸步難行。

然而薛玉霄卻不同。她是愛臣、是勇將，是薛氏嫡女。她在檢籍土斷時就已經遭到過數次地方暗殺，依舊毫髮無損，功成名就，這個人對於京兆士族女郎來說，