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拓跋慈一生在馬背上狩獵，並不精通耕種的本事，也不知曉天文地理，無法估量物產。她甚至還仔細思考了一會兒，道：「無妨，這些一定是活不下去的百姓遷到相鄰的地方去了，我們向南方攻打，定有收穫。」

歪打正著。百姓確實是大多南遷，將比較關鍵的幾個要衝地方、尤其是囤積軍糧的所在全部避開，不過並非她所想的「活不下去」。

她縱馬上前，心道「沒人能有什麼詐？不過就是防著此處與青州相近，怕青州監軍司來犯，不想監軍司沒來，我卻先至！」

拓跋慈將幕僚甩開甚遠，而且也並沒有聽謀士的話多加觀察。就在她的親衛舉著火把、一行騎兵靠近屯糧處時，營地的上方突然燃起許多火光，光芒瞬間將下方的幾點星火壓下去，在側前方圍繞成一個半圓，幾乎與月光一般鋪天蓋地的罩下。

屯糧營地的上方是一圈半圓形的高地，此刻，火焰與月色的輝映之中，一道大旗從夜色中潑灑而開，展動飛揚，上面露出「明聖」二字。

大旗之下，一個戎裝將軍騎著高頭大馬，聲音宏亮，在靜夜中瞬間驚起迴響：「這是胡人哪位皇女來到？明聖軍關海潮，在此侯你多時了！」

語罷，周圍的草叢山坳之處，無數弓箭手從中鑽了出來，手裡持著弓箭、機弩。另有一部分火機營的人馬分撥在她這裡，她們九月末便離京、追隨明聖軍周將軍、關將軍駐守太原。

也差不多是在十幾天前，明聖軍完全替換掉了地方的邊防軍，邊防部隊被臨時編入後勤和斥候當中，改換明聖軍的服裝、甲冑、武器，所以塵灰落滿刀架，並不曾掃。

拓跋慈見狀，神色呆滯片刻，知道中了埋伏，回首吼道：「快撤！快撤！」

然而山坳上，明聖軍大旗下的傳令官點燃火把，上下搖動，打旗語指揮全軍，傳遞軍令，即便在夜晚也能立即傳達。頃刻之間，箭落如雨。

箭矢如飛星一般颯沓而來，寒光閃爍。拓跋慈大喊：「護駕！」跟著她的親衛便上前來，用身體擋住射向二殿下的飛箭，但她的麾下部族、以及一種精銳騎兵卻死傷大半，遍地屍首血跡。

就在拓跋慈被護持著掉頭跑出五十步時，火機營點燃的「神火飛鴉」在夜中飛馳而出。輕竹編成的「烏鴉」拖著一尾刺目的焰光落入敵陣。

在極為輕盈的墜落中，火焰燃燒到「烏鴉」腹中的火藥，猛然震起轟然一聲巨響，血跡斷肢、狂飆而起。

「我滴乖乖。」關海潮呆滯片刻，她一生善水，頭一回用火攻，把自己都嚇了一跳，「陛下給咱們撥了個什麼軍營，這是電母雷公的仙術？」

周少蘭雖然沉穩些，但也並不知道火機營的行情，她跟著面露驚詫之色，道：「如此埋伏，怎能不讓胡賊粉身碎骨、聞風喪膽。」

關海潮咂舌道：「大姐，你說主人怎麼猜到會有人偷襲的，冷不丁就把我們派到太原來『穩固軍心、支援邊防』。她怎麼就知道真有人會來呢？」

薛玉霄稱帝後，兩人就已經改叫主人了。而且這稱呼也經常在外人面前炫耀，以示自家身份與其他軍隊不同，跟皇帝更為親厚。

周少蘭道：「或許是猜的。主人看起來謹慎穩重，但實際上……她比我們想像中的都更善於博弈、樂於博弈。猜中了就是妙手，猜不中，不過多費些行軍的糧食，並無什麼損失。」

關海潮點頭。

神火飛鴉從高處墜落，聲勢浩大，極容易令人失去戰鬥力。饒是野性勇武的胡人軍士，也不由得兩股戰戰，掉頭就跑。

然而拓跋慈的近衛卻對她很是忠心，為二殿下擋了許多必死之箭，被火器擊中時，居然緊緊抱著她用身體抵擋衝擊。

兩人滾落馬下，近衛背心被炸穿，火透甲冑，臟腑欲裂，她吐出一大口血：