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她站起身，掠過王婕。王婕雖然權鳳閣事，但她一心為完成王秀的遺志，肯定不會反對出征。

薛玉霄的腳步走過袁氏、李氏、楊氏等諸多高門貴族，其中有的在鳳閣為顯要官職，有的則為閒散清貴之職，只受賞食祿，幾乎沒有什麼事情做。她一一審視、考量而過，道：「你們也是這麼想的嗎？」

那杯清綠茶水彌散著熱氣，白霧徐徐，彷彿焦灼在眾人的心頭。

「從前，敵強我弱。」薛玉霄在殿前站定，門戶開著，她望向覆雪的碧瓦朱牆，「所以忍受虎狼吞食之苦，忍受國土分崩之苦，忍得牙根咬碎，合著血跡嚥到肚子裡去。忍，這個字，真是大齊朝堂上眾位愛卿最擅長之事。」

「陛下。」張葉君按捺不住欲要起身。

薛玉霄抬手製止，繼續說下去：「然而朝堂高位、你們這些食肉者、食祿者，不過是名聲受損、壯志難酬，真正將這份苦忍下來的，是離亂百姓、屍骸成山，是拓跋皇族屠城的斑斑血債。如今情勢倒轉，卻不敢立即徵討，而要見那個被活捉的俘虜皇女……」

她說得笑了起來，笑聲帶著一絲譏諷之意：「接下來是什麼，議和？要一些錢糧，等著她們下一次的毀約偷襲？受襲的怎麼想都是百姓，不會是廟堂上的諸位啊！」

「陛下。」「陛下。」

又有數人起身，面露羞愧之色，對著薛玉霄的背影行禮跪下。

一人動則眾人動搖。

薛玉霄沒有看她們，只是說：「那只是俘虜，是敵寇，是喪家之犬，不是你們的主子。」

「陛下！」

幾乎所有人都站了起來。

薛玉霄道：「你們的國主在這裡，不在千里之外的胡營。」

她轉過身，對眾人字句明晰地開口：「朕會御駕親徵，攻入鮮卑夏部皇庭之內，親手將新可汗斬之，收北方三十二部，過滄河，越崇嶺，統一天下。我要你們牢牢記住，你們所侍奉的國主是我，我能殺盡胡虜！」

「陛下——！」

眾人盡皆跪地，雖無一言相勸，但其中已有泣淚者。

不過三聲陛下而已，先是驚疑、畏懼，再是慚愧內疚，而後則悲壯痛苦，令人喘不過氣來。帝王威重至此，讓許多人幾乎反應不過薛玉霄的決定。

她朝軍府道：「各位皆是朕的愛將，明知我的心思。傳我旨意，命周少蘭將拓跋慈的首級砍下，派使節入鮮卑皇庭，將此頭奉於新可汗，就說，朕來殺她了。」

「是！」

薛玉霄又道：「後勤糧草之事仍然交給鳳閣排程。張葉君，你做糧草督運。」

張葉君深深俯身叩首：「謹遵聖命。」

滿座衣冠低首悲泣。她們在陛下的這番話中，想起了故去的王丞相，想起她臨終前向北高呼——但悲不見九州同，但悲不見，九州同。

薛玉霄沒有將這哭聲聽下去，只是道：「鳳閣擬旨，擬好了送給我看。茶要涼了……喝一口吧，你們當中很多人，其實沒吃過苦，也並沒有忍受過。」

她不再多談，步出殿內。

……

為準備征伐之事，軍府名將倒是輪流過來拜見。薛玉霄挨個見了面，看她們或是直接、或是含蓄的討要先鋒官職，她一概交給李清愁去管。

數個時辰後，薛玉霄回太極宮陪鳳君用晚膳。天尚未晚，裴飲雪想要起身佈菜，被薛玉霄按坐下來，抓住他的手摸了好一會兒。

裴飲雪任由她撫摸，徐徐反握住，低聲道：「我聽聞你生氣了？」

薛玉霄道：「嗯……倒也不算。只是有些時候，態度若不強硬一點，別人就會覺得還有轉圜的餘地。」

裴飲雪笑了笑，說：「我知道。你生得這樣面容溫柔，要是不硬邦邦