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流螢和畫屏在幫忙鋪床疊被，又聽黃姑姑小聲道：「姑娘請放心，二皇子已經吩咐過我們，現在請姑娘在這裡等著，人齊了就一起去拜見皇后娘娘。」

原來是二皇子打點過了，難怪這位黃姑姑知無不言的，原來都是自己人。

表哥說求皇子們照顧，這個照顧還真不是白照顧的，也難怪二皇子那麼多人追隨呢。原來還真的是周到，連自己這樣一個伴讀的表妹都這般照顧。

「好，我聽黃姑姑的。」蕊娘對她點點頭。

又說外面來了個圓臉紅衣裳的小姑娘，她倒是熱情如火，見著蕊娘就跟見著親人似的撲過來了：「孟姐姐，真沒想到在這裡看到你，這可太好了。」

蕊娘見她如同乳燕一般惶惶不安，柔聲道：「我也問過這位姑姑，聽說你要來，我在想終於碰到熟人了，這可太好了。」

兩個小姑娘抱在一起，那邊曹慈的兩個丫頭一個呆頭呆腦，一個看起來有些侷促不安，都不當用。

她就拉著曹慈坐在自己床邊道：「我們一起先等人來齊了，再去給皇后娘娘請安去。」

曹慈重重點頭：「我都聽姐姐的。」

蕊娘又問起曹蘊真如何了，聽曹慈道：「我大姐姐傷的很嚴重呢？我日夜期盼她快些好，好了之後就換我回去，想著要離開爹孃我還真有點兒怕。」

「唉，你至少還有盼的，我表姐卻得了急病去世。我都不知道如何是好……」蕊娘泫然欲泣。

二人算是同病相憐，好在這個時候陳晚晴進來了，她走進來時，還道：「我來遲了，你們這般早就過來了嗎？」

蕊娘又和曹慈一起起身問好，陳晚晴沒有那日見到的那般架子，反而道：「大家日後同為公主侍讀，應當互相關照才是，何必這樣客氣，這不是相處的長久之道。」

幾人又客氣一番，此時卞寶雲也過來了，四人敘齒，原來卞寶雲年紀最長，今年十七，陳晚晴已經及笄，蕊娘剛過完十四歲的生辰，曹慈最小，才十三。

顯然這個時候並不是談天說地的時候，外面的小太監請她們一行前往坤寧宮給皇后請安。

坤寧宮乃皇后所居之處，平日宣冊也多在此處，如今的皇后是先皇后的妹子，膝下無子，聽外祖母提起這位皇后和先皇后不同，先皇后性情安靜，不爭不搶，為人端莊，只是命短。如今的皇后卻是出言十分尖酸刻薄，不分場合，不分物件，從來都只圖一時口舌之快，因此帝後失和。

但也因為帝後失和，龐太后才會開始從孫輩入手，因為她兒子那一輩的龐氏女幾乎是全軍覆沒。

現在召見她們，只是例行召見，還是如何呢？

蕊娘一路沉思著，很快就到了坤寧宮，眾女都肅容垂手走過去，過了一道儀門，只見正殿面闊五間，明間正中設地平寶座、屏風、香幾、宮扇，東側用紫檁木牙雕梅花凌寒落地罩，西側用紫檀木嵌象牙花映玻璃落地罩，將正間與旁邊兩間隔開。

殿中已經有女官唱名：「公主侍讀四位給皇后娘娘請安。」

立即有人拿了蒲團過來，蕊娘和其她三人一道行禮，連方才和小孩兒似的曹慈行禮也是有模有樣的。

一道有些「利」的女聲喊了一聲：「起。」

蕊娘隨著眾人站起來，屏氣凝神，並不敢鬧出異動，又說座上的皇后娘娘看起來三十許人，眉眼中透著傲氣，頭上戴著十二枝鳳釵，果然如傳聞中所說端莊又高貴。

「晚晴，還不快過來，你還猴在那兒做什麼？」龐皇后對陳晚晴笑道。

皇后的言語中，充分表達對陳晚晴的熟悉，出乎意料，陳晚晴倒是謙遜起來：「娘娘，若是這樣，旁人該說您偏愛晚晴了。」

龐皇后對左右人道：「今日倒是懂事了。」