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所以，在當日收到，並且閱讀了對方的信時，他第一次如此鮮明地意識到，原來這種畸形的，錯位的愛，早已變成了帶刺的韁繩，它堅不可摧地捆在傑拉德的脖子上，將原來那個高高在上的摩鹿加之主變成了他自己的奴隸。

身份互換的感覺猶如海天倒懸，阿加佩的心中卻沒有喜悅。

許多年過去了，隨著白塔被徹底血洗，他深厚的恨意也跟著稀釋、蒸發，那一刻，只有奇怪的悵然，夾雜著淡淡的，對愛的恐懼。

我原諒他了嗎？

盯著燦爛的陽光，阿加佩情不自禁地問著自己。

我已經可以放下傑拉德·斯科特，繼續往前走了嗎？

這個問題沒有回答，也等不到回答。阿加佩再沒有時間仔細地審視自己了，同年的六月，伊莎貝拉已是接近臨盆期的孕婦，她的身體卻驚人得消瘦著，不復過去的圓潤。查理一世號令御醫，徵召著任何能令皇后健康好轉的方法，但一切努力都是杯水車薪。

這個孩子沒日沒夜地消耗著母親的精力與生命，明眼人幾乎都能看出來，這個胎兒是沒法平平安安地生產下來的，在他和皇后之間，總要沒了一個。

生產的預定日期成為了一道驗證死神是否會大駕光臨的終點線，每一天都是煎熬，每一天平安過去，都有人不停向神靈祈禱，感謝了祂們的庇佑。

不祥的預感越發濃重，到了這時，覺得危險的人就不只是阿加佩了。私下裡，主教輕聲對阿加佩說，先前有個口無遮攔的醫生，莽撞地提議了現在就為皇后肚子裡的胎兒準備一口棺槨。在皇帝的盛怒之下，用不到過夜，他就已是身首異處，丟到海里餵魚去了。

這種氛圍裡，所有人都噤若寒蟬，不敢有絲毫的異議，說出了半句不吉利的話。

不過，或許真有聖母保佑，到了六月中旬的時候，伊莎貝拉的精神忽然一日好過一日，她的面色紅潤了，整個人更有食慾，身上也更有力氣。每次阿加佩去看她，都能見她高興地朝自己揮手，宮廷裡的醫生們全異口同聲地說，這是個奇蹟。

查理一世欣喜若狂，他擁抱著妻子，宣佈一定要為她的健康好好慶祝一番。於是，整個塞維亞宮喜氣洋洋的，人人臉上都有了笑容，廚娘和廚師忙忙碌碌，侍從來回奔跑，等要籌備一場盛大的筵席。

宴會當晚，卡斯蒂利亞議會的大臣出席了，皇室御用的牧師出席了，各大教區的主教也齊聚在塞維亞宮，作為神明的代行者，他們全都為皇后獻上了自己的祝福。

就在眾人一片其樂融融，查理一世同樣滿面春風，充滿愛意地牽著妻子的手，莉莉突然拉住了阿加佩的袖子，急切地說：「爸爸，你看！」

「什麼？」

「我確信，那不是陛下的司袍侍女。」莉莉說，「而是長相相似的另一個人。」

寒意順著阿加佩的脊樑升起，他順著莉莉所指的方向望過去，伊莎貝拉身後的侍女影影綽綽，王宮貴婦全環繞在她身邊，只有一個人，一個特別靈活柔軟，以至於顯得格格不入的女人——

「抓住她！」阿加佩的腦海一片空白，假冒的侍女已經貼近了伊莎貝拉，他猛地站起來，指著喊道，「她是刺客！」

他察言觀色的本領一直沒有荒廢，他知道貴婦小姐是什麼樣，也知道常年在刀尖上行走的人是什麼樣。被他這一喊，刺客手腳一亂，猝然行動起來，在袖子裡彈出了鋒利的匕首。

尖叫頓時四起，查理一世第一時間拽住妻子的手臂，下意識將她往懷裡拉，皇后的司袍女官捨身一撞，筵席間喊聲連連，匕首的頂端流淌著刺眼的亮光，割裂衣袍的聲音無比鮮明——如此喧譁的一切，全發生在同一時間。

「啊！」伊莎貝拉痛撥出聲，匕首已然落空，但仍然帶起一串上揚的血珠。