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對此，傑拉德強打精神，做著萬全的籌劃，他絕不能讓阿加佩一去不回頭地離開他的生活，與其這樣，還不如激起他的憤怒，憎惡，哪怕是負面情緒，也比一刀兩斷強上百倍。

為了做成這件事，他一恢復到能下床走動的程度，就給皇帝派出了信使，告訴他，他們之間的交易仍然有效。

皇帝很快回信，信中說，他相信黑鴉的決心，只是希望他再養好身體，好不叫他們的交易半途而廢。

得到皇帝的訊息，傑拉德稍稍定下心來，又過了一個月，他能出遠門了，便立刻動身，與查理一世會面。

「二十五萬弗洛林，」傑拉德開門見山地說，「事前先付一半，事成之後，我再把剩下的二十五萬交付給陛下的種植園。白紙黑字，絕無虛言。」

查理一世莫名其妙地盯著他，好像有一個瘋子，剛剛闖入了他的會客廳胡言亂語一樣。

「可是，您得先說清楚是什麼事呀！」皇帝嚷道，「您不能什麼前提都沒有，就要我做出重大的許諾，這實在是……」

「一次晚餐。」傑拉德打斷他，一字一句地說。

「我交付五十萬弗洛林，為此，只求與阿加佩共進一次晚餐，陛下。」

滿室寂靜，查理一世目瞪口呆地瞧著他，好像看到了一個只在傳說裡出現的神奇生物。

傑拉德取出印著私章與簽名，放到哪國都無懈可擊的協議書，放在查理一世面前。同時，他交出一把鑰匙，在塞維亞港口，已經停泊著一艘承載著價值二十五萬弗洛林黃金的船隻，這把鑰匙，就是船艙私庫的鑰匙。

查理一世看看他，再看看這協議書，這鑰匙。他難以置信地問：「您……您到底要幹什麼？難道您是要買下子爵的性命，才來徵求我的同意？」

「天主啊，不！」傑拉德苦澀地低聲說，「我永遠不會傷害他，永遠不會了。」

皇帝盯著他，這一刻，一種明悟的心情洞穿了他，查理一世似乎明白了真正的緣由。

這個時代，同性間的情緣固然常見，可通常都是私底下進行的事務，很少能捅到皇帝面前。查理一世是個虔誠的君主，但為了國庫的豐裕，為了國債能儘快償還，他還有什麼好說的？

「那麼，作為西班牙與神聖羅馬帝國的統治者，卡斯蒂利亞和阿拉貢的主人，」皇帝莊嚴地說，「我同意您的請求，同意這次交換的前提：阿加佩子爵將與您共進晚餐。時間，地點？」

「晚上七點，地點就在花園邊的小宴會廳吧，陛下。」

「很好，」皇帝點點頭，「並且，我還會要求，按照標準流程，這次進餐的時間不得少於兩個小時。可以嗎？」

「這就再好不過了，陛下。」

·

阿加佩無話可說，盯著面前的一排禮服。

幾個月過去，他的心情原本已經平復一點了，沒想到，還是躲不開陰魂不散的傑拉德·斯科特。他執意要拒絕皇帝的提議，但查理一世十分狡猾，他派出了自己的妻子，伊莎貝拉作為說客，同時叫主教也參與到說服的行列裡，消除阿加佩的反抗之心。

主教是個不折不扣的務實主義者，並且，他不願意叫他心底裡認下的兒子吃虧，在說服阿加佩之前，他先與皇帝進行了一番討價還價。他的觀點是，既然阿加佩是這場交涉條件的重中之重，那這五十萬弗洛林，也必須有阿加佩的一份，沒得商量。

「聖靈在上，您簡直是個一毛不拔的鐵公雞！」查理一世崩潰地大喊，「就是天使從貿易局上方飛過，都要被您薅下一根羽毛來！」

「如您所說，」主教慢條斯理地道，「那我應該是『只拔一毛』，而不是『一毛不拔』。」

最終，查理一世不得不從中吐出五萬弗洛林的份額，送進阿