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大舅母往灶膛裡塞了把柴火，嘀咕道：「我就想著如果沒她們母女，咱家姑娘怕是要丟命，這是救命的大恩，我們陳家人得好好對人家。心頭這麼想著，就哪兒哪兒都惦記，吃飯給她夾菜，燒火想帶上她，就擔心把人冷落了……照你這麼說，是我熱情過頭，反鬧得人家不自在了？」

桃花捲吧卷吧柴火，遞給她，笑道：「我也不敢肯定說是不是，就想著若是誰一直惦記著照顧我，一日兩日還罷，時間一長心頭指定受不住，彆扭得慌。」

「那也不能一點都不照顧啊。」大舅母愁的很，她們母女也沒個依靠，就算沒恩，單單就說稻草這姑娘，又勤快嘴巴又甜，招人喜歡的很，說句不恰當的話，她不但惦記上滿倉了，還惦記人家稻草呢！

上了年紀的婆子可受不了有未說親的姑娘男娃在自個眼前晃，拉縴保媒的心時時刻刻欲動著。

滿倉她還能惦記惦記，心裡半點不虛，雖然自家姑娘要大些，但那句俗話說的好，女大三抱金鑽，姑娘家大些咋了？不妨事兒！

她自己的姑娘，她敢說沒有一點不好的地方，就連被一家子寵著長大性格也沒長偏，五官長得好，性子軟和，針線活兒也熟練，除了灶頭上的活計差了些，真就沒有一點能叫人挑剔的。

就這點弱項，眼下都能慢慢學起來，等再過個一兩年，姑娘五官徹底長開，也就是在山裡頭沒個外人，若是在村裡，她家的門檻都要被踩爛。

一家有女百家求，她有這個自信，所以她敢惦記滿倉。

可稻草不同，她惦記這姑娘都覺得對不起她。

就他們家三石，憨包一個，也沒啥優點，雖然自家人不嫌棄，但這事咋說呢，大丫算是和離歸家的姑娘，何況肚子裡還揣著一個，就老二家這條件擱村裡，媒婆敢上門說親都能被女方家拿著笤帚趕出去。

她心裡不敞亮，惦記人家姑娘，心裡發虛，面對黃婆子時可不就下意識想照顧人家，哄著人家？

大舅母又愁又糾結，但到底是聽進去桃花的話了，晚間吃飯時，她沒再故意挨著黃婆子坐，也沒對人家過分熱情照顧，不主動夾菜舀飯，黃婆子反倒是肉眼可見鬆了口氣。

晚間兩口子躺在被窩裡，陳大舅見她樂呵呵的，還不解呢，用胳膊肘撞她：「你笑啥呢？趕緊睡吧，明兒早起把糖瓜準備好，臘月二十三，得祭灶王爺。」

「哎喲對。」大舅母一拍面子，瞧著懊悔得不成，頓時顧不上琢磨桃花那話還真叫她說對了，「這些日子忙忙碌碌竟是把這事兒給忘了，我還說明日掃塵。壞了壞了，還好你提醒了我，不然就衝撞上他老人家了。」

臘月二十三祭灶王爺，二十四掃塵，二十五凍豆腐，二十六買肉……今年沒豆腐可凍，山裡買不著，肉也不用買，灶房裡掛著好些。不過往年不管咋樣都會意思意思買刀肉回來，習俗如此，除非實在不湊手，拿不出銀錢來才作罷。

二十七還要宰公雞，家裡好幾隻公雞，隨便拎上一隻宰了就成。二十八發麵，二十九蒸饅頭，三十就是除夕，做上一桌豐盛的飯菜，全家守夜樂呵。

過了這宿，就是正月初一。

所以這年尾，日日都有事兒幹，尤其是祭灶王爺和掃塵日，日子可不能搞混了，不吉利。

心裡揣著事兒，白日又眯了覺，隔日天還未亮，大舅母便起床了。

晨間冷，她穿的厚實，原還以為自己是頭一個起的，沒曾想推開屋門就看見灶房門開著，灶膛口火光忽閃，竟是有人比她還早。

黃婆子和趙素芬正小聲說著話，瞧著聊得還挺好，她一進去，趙素芬便朝她揚了揚手頭的糖罐子，笑著說：「瞧，稻草娘自個做的麥芽糖，竟是不曉得她還有這個手藝。既然有麥芽糖，就別費勁兒做糖瓜了，咱再包些餃子，三牲齊活