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進了院，趙素芬徑直朝著她和錢廚子的屋走去，剛走到門口，便聽見裡頭傳來錢家兄弟倆的聲音。

「這天都黑了，後娘咋還沒回來？後頭娶的就是不一樣，平日裡裝的再像個人樣，一遇事兒不曉得躲多遠！沒準她聽見爹要死了，還偷樂呢。」錢大郎不滿道。

「再等等吧，二舅他們也沒來人，溝子彎和大河村都偏，路也不好走，怕是給耽擱了。」錢二郎看著躺在床上奄奄一息的爹，心裡頭難受的很，想到這兩日的經歷，他就悔得不行，早曉得就不去鄭家吃酒了，吃了一肚子火不說，爹還被打得半死。

「你還替那個老虔婆說起話來了，難怪平日裡娘娘娘叫得親切，你別心裡頭真把她當成親娘了吧？！」錢大郎一肚子火沒處發，聽見這話猶如火柴丟入油鍋，一下炸了，「老二你可別忘了，你親孃的牌位還擺在堂屋裡呢！你叫她一聲娘，咱娘聽在心裡得多難受？你腦子糊塗了亂認娘，也得清楚你是從誰肚子裡爬出來的！」

「你這說的什麼話？我怎麼就……」錢二郎也上火了，正要和他說道說道，屋門被人猛地從外頭推開，他們口中的老虔婆面無表情看著他們，錢大郎和錢二郎登時收了聲兒，站在原地都有些尷尬。

趙素芬沒看他們，把肩上包袱一摔，徑直走到床前。

這一看，便看見了雙眼緊閉躺在床上一身將死之氣的錢廚子。

他那張素日裡叫人恨得牙癢癢的老臉，此時鼻青臉腫已經看不出本來的面目，他身上穿著壓箱底的好衣裳，上一次他穿這身衣裳，還有前頭那位的孃家哥哥去世，他上門去弔唁特意換上的。乾乾淨淨一身，此時卻被打得破破爛爛，已經乾枯的血跡把軟和的面料凝得硬邦邦。

床邊放在一個洗腳盆，前幾日還用來洗他那雙臭腳，此時卻裝著小半盆血。

不是血水，是血。

他沒換衣裳，也沒人給他擦身子，洗腳盆裡那盆血是他吐的。

孫氏這回沒有誇大其詞，錢廚子是真的要死了，他這樣咋活？天王老子來了也救不活了！

出啥事了？這到底是出啥事了？咋就變成了這樣？出趟門去閨女家吃個酒的工夫咋被人打成了這樣？誰打的？鄭家人呢？

趙素芬腦子一團亂，親眼看見錢廚子的慘狀和聽別人嘴裡說出來他要死了，是完完全全兩碼事，她有無數個問題想問。

抖著雙手扶著床，她沒敢在兩個繼子面前露怯，她挪到床邊坐下，伸手去握錢廚子的手，很涼，沒有一點溫度。她舉起來看，在他的指甲蓋裡瞧見了好多泥巴，泥巴還是潤的，這不是他在家摳的，他是做席的廚子，比村裡的漢子愛衛生，他也不咋下地，指甲縫向來都是乾淨的，咋可能這麼髒？

她扭頭看向站在一旁的錢家兄弟，眼神狠厲，質問他們：「你們不是去鄭家吃酒了嗎？他怎麼被打成這樣？誰打的？是鄭家人還是外人？為什麼不請大夫，就這麼任由他躺在床上等死？你們是想眼睜睜看著親爹死在面前嗎？！」

「你別張個嘴就血口噴人！我們咋可能看著爹死，是大夫說救不了了，叫我們拉他老人家回來讓家裡人見上最後一面！」錢大郎這會兒也不管她後娘是不是長輩，指著她張嘴便罵，「別以為你胡咧咧，就能把這口不孝的帽子摳我們身上！平安鎮醫館裡的大夫，鄭家的親朋都可以為我們兄弟作證，爹出事後，我們可是第一時間就送他去醫館找大夫醫治了，我們一天一夜沒閤眼守著！」不孝的帽子誰敢戴，這毒婦居然想把這個鍋扣他們頭上，是想讓他們兄弟被村裡人用口水淹死？

錢二郎也皺著眉道：「你自個看看盆裡，都吐出內臟渣子了，大夫說救不了我們才拉回來的。爹身上的衣裳我們也不敢換，大夫說臟腑受了傷，我們不敢輕易挪動他，生怕他老人家連家都回不了。」死在