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等他們一行人趕去鎮上時, 錢廚子還躺在地上, 天氣本來就冷，他整個人都是涼的，當時錢大郎還以為爹已經死了，是錢二郎摸了脖子，才曉得人還活著，便趕緊送去了醫館。

那時正是到鄭家的第二日，也就是桃花她們吃殺豬酒燉肘子的那日。錢廚子在醫館裡躺了一日又一夜, 醫館大夫徹夜不眠盡力醫治, 第二日一大早, 他便開始吐血, 血裡還有肉渣子，一看就曉得救不回來了。

大夫便叫他們兄弟結了帳把人抬回去，趁著他還沒死，趕緊叫家裡人見上最後一面吧。

錢大郎和錢二郎聞言手腳都軟了，他們也不曉得事情咋就落在這一步了，咋好生生來妹子婆家喝個酒，爹來鎮上一趟，人咋就要不行了呢？咋就要死了呢？可醫館病人多，大夫也沒空在搭理他們，錢大郎和錢二郎付了診金，又使銀錢租了個牛車，找人給鄭家遞了個信兒，兄弟半刻不得停歇，緊趕慢趕把爹給拉了回來。

再然後便是叫孫氏去大河村找人，王氏去舅家叫人，前者是記得大夫的話，叫後娘和狗子回來見上最後一面，後者純純就是叫過來準備後事的。

在和錢廚子擦洗換壽衣時，趙素芬便問了錢大郎，他爹是咋死的，這些話便是當時錢大郎的說辭。他爹是去鎮上被地痞流氓打死的，但他為啥去鎮上，他們第一日連夜趕去鄭家，第二日本該是擺酒的時候，鄭家的親朋好友都在家中吃酒，連他們兄弟兩個帶著婆娘也在家中吃酒，為啥他們的爹，錢廚子，在他外孫的出生喜宴上，他這個外祖父不在，反而去了平安鎮。

他去平安鎮做什麼？

趙素芬看著錢琴兒，一字一句問道：「他去平安鎮的理由是什麼？」

錢琴兒嚇得渾身發抖，她不說話，帕子捂臉只曉得埋頭哭。錢大郎見院裡的人都看了過來，他立馬拉下臉，都說家醜不可外揚，啥事不能背著人說，非要當成外人的面？後娘就是後娘，半點不在乎錢家的臉面，他壓低聲兒怒道：「爹還在棺材裡躺著呢，你這是啥意思，是要他老人家走得不安心才作罷？有啥事等爹出殯了，咱再關上門說！這會兒可都安分些，我可不願外人看我錢家的熱鬧！」

趙素芬冷冷地看了他們兄妹一眼，妹子只曉得哭，當兄長卻已經擺起了一家之子的姿態了？

好，真是好得很！

「琴兒還沒出月子，她剛生了娃子身子本就不好，趕了這麼遠的路，又大哭了一場怕是受不住，叫她先去屋裡歇歇，有啥事咱回頭再說。」錢大郎不願意在這會兒和她鬧起來，他是長子，爹一死，以後這錢家的門楣就得由他撐著了，她不在乎錢家的面子，他卻是要在乎的，咋可能把自家的事兒攤在村裡人面前，讓外人看笑話。他服了軟，想把後娘穩住，「香快燃盡了，您幫著去點一根，我帶琴兒進屋歇歇。」

說罷，便扶著錢琴兒進屋了。

桃花走過來抱住了孃的肩膀，趙素芬輕輕搖了搖頭，去點了根香，這香是不能斷的，不然死者不能往生。

外頭自有錢二郎和兩個女婿招呼待客，趙素芬一宿沒睡，她也累得狠了，桃花便扶著娘去她以前睡過的屋歇息，主屋這會兒沒人進去，便是趙素芬也不願。

桃花出嫁後，她睡過的屋子便成了放雜物的地方，不過趙素芬想閨女，床沒叫人挪動，她也時常來打掃，眼下倒是能躺會兒。桃花去拿了被子來，就坐在旁邊兒守著娘眯覺。

趙素芬往裡頭挪了挪，空出個位置來：「你也跟著累了一宿，脫了鞋上來陪娘躺會兒。」

桃花搖頭：「這會兒累些無妨，免得叫人拿捏了話柄，那些人不願講道理的時候白的都能說成黑的，他們看不見您熬了一宿，只會說外頭都在忙，你躲在屋裡睡大覺。」她小時候不聰明吃了老些虧，別人看不見你忙活，只看得見你