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重陽宮宴上，他坐如針氈的樣子讓她心疼不已，沒想到竟從此峰迴路轉、柳暗花明。他向來不擅言辭，更不會海誓山盟地私言蜜語，情到深處也不過低喚一聲「昭齊」，再無別話。她也是一樣不慣表達，扇枕溫衾地侍奉婆母，盡心竭力地教養孩子，井井有條、溫暖和睦的濟國公府便是她愛他的方式。

漫漫九載，她與他互相攙扶著在無盡的黑暗中風雨同舟，從冰釋前嫌到相濡以沫，她用柔情在一片狼藉的貧瘠泥濘中澆灌出美麗堅韌的九華菊、梅花酒，悠悠清芬支撐著他腳下艱難的前路。

丁憂畢，他在九年賦閒後終於被放了外任。臨行前，他不捨地攬緊她，柔聲低喚：「昭齊」，她依偎在他寬厚結實的懷抱裡，一聲聲靜靜地聽他沉穩有力的心跳，清晰地感知到他每一下心跳裡都躍動著她的名字。

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她從未想到過，他的第一封家書竟會是內侍送來的。「長主不若自己送到御前，」那內侍帶著諂媚又陰沉的假笑，「這樣既全了陛下的禮義，也成就了長主的忠心，豈不兩全？」

「陛下這是何意？」她帶著前所未有的驚怒質問二哥，「九年了，他安分守己，從未起過異心，陛下為何還是苦苦不肯放過？又將置我於何地？！」

「置你於何地？你是忘了自己姓什麼了吧！」二哥怫然斥道，「雍姬都知道『人盡夫也，父一而已』的道理，你身為公主，卻心向著一個外臣，對得起爹爹和翁翁的教導麼？！」

「這如何一樣？」她氣結，極力抗辯，「雍糾是要殺祭仲，可阿海對陛下一片忠心……」

「忠心？」二哥忽地笑了，「四妹這是怎麼了，盡說孩子話。海陵王對熙宗皇帝不忠心麼？翁翁對海陵王不恭順麼？鄭王當初對朕何嘗不是百般奉承？『周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時』，這個道理你都不懂麼？」

她極是屈憤：「既如此，陛下不如……」她本想說「不如免了他的官職」，卻突然想到他的不甘。

他一直渴望著建功立業，與父祖們一樣馳騁沙場，那六年的尚衣郎生涯是他最屈辱黑暗的夢魘，三年丁憂他時常苦悶英雄無用武之地，如果二哥真的如她所請，免去他好不容易熬到的官職，他會高興麼？他會甘心做一個碌碌無為的閒散駙馬，與她平淡相守，庸庸終老麼？

念及此，她強自嚥下意氣之語，面無表情地跪在二哥腳下，雙手呈上他的家書：「既如此，陛下不如親自拆看，當知臣所言非虛！」

幾日後，御前近侍才迤迤然送回那書信，她顫著手從破損的火漆封口中取出信紙，看到他遒勁的字跡工工整整地打頭寫著「昭齊吾妻如晤」時，再也忍不住淚如泉湧。

此後的三四年裡，他的每一封情深意長的家書，都由二哥先拆看，她無法想像他得知真相後的屈辱和憤怒，只能在回信中滿滿地附上關懷與思念，妄圖以此來平復心中的愧疚和不安。

泰和七年，因為公爹的故去，他終於被一道聖旨調回京師。

安葬完公爹後他再度攬她入懷，雙臂緊緊環住她，低語道：「昭齊，我如今只有你了！」她心中的愧疚和慌張幾乎無所遁形，在麻衣孝服的遮掩之下深深戰慄。

二哥崩逝後，她總算鬆了一口氣，不必再提心弔膽地害怕又要做傷害他的事。他有心要補償分隔千里的數年時光，待她愈發溫柔，瓊章見了便笑她：「都是我那兩盆菊花送得好，姐姐怎麼謝我？」

「都這麼大了，說話還是沒個規矩。」她愛憐地嗔道；他聽見了，走過來握住她的手，側首對小妹玩笑道：「我和你姐姐就謝你一個駙馬吧！」

沒過多久，瓊章出了事，她急得六神無主，他緊緊攬住她，溫熱的大手緩緩撫著她的背脊沉聲道：「別怕，萬事有我。」

寧兒出世後，他陪她