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姜玉竹眉心一跳，她忙抓住太子的手臂，急急問道：「臣的母親如何了？」

她知道母親最近總會往城外跑，姜家在城外有幾處莊子，上一次姜玉竹回家時，殷氏還同她提到要將那個幾個莊子轉租出去，日後一家人搬到江陵吃利息錢。

詹灼鄴看向抓在手臂上的素手，眸色幾不可察的暗了暗，語氣依舊淡淡：

「那些人已被周鵬擒住，姜夫人並不知曉發生了什麼事，只當是遇到一夥山賊，碰巧被巡檢司所救。」

聽到母親平安無事，姜玉竹鬆了口氣，可一想到母親差點兒因她遭遇危險，心中充滿了不安。

看來自打她在狩獵場上救下太子性命的一刻起，大皇子和五皇子已將她視作太子一黨，她渴望風輕雲淡的日子，同樣是一去不返。

其實她早就猜測到太子的眼疾有古怪，之所以裝作什麼都不知道，因她清楚，知道的越多，她與太子之間牽扯的越多。

她不想要這種牽扯。

「少傅現在，願意做孤的人嗎？」

姜玉竹慢慢抬起眼，對上男子漆黑幽暗的雙眸，那目光，猶若靜謐夜色裡蟄伏在湖畔的野獸，耐心等待著彷徨無措的獵物一步步踏進他的領域。

可她還有選擇嗎？

她已知曉太子的秘密，被太子強行拉上了他的賊船，若她不管不顧跳下船，就算不被海水溺死，也會被海底潛藏的惡鯊撕成碎片。

姜玉竹扯唇一笑，看來她只能揣著不可告人的秘密繼續與太子同舟共濟了。

隱在袖口下的請辭書被攥成皺巴巴一團，她深吸了一口氣，平心靜氣道：

「臣願意，還請殿下庇護臣家人的周全。」

二人離得太近，姜玉竹不方便行禮，只好微微垂下頭，以表效忠之意。

少年低垂的脖頸兒纖細白皙，肌膚在陽光下泛著蜜一般的光澤。

詹灼鄴凝眸看著面容恭順的小少傅，心中做出決定。

既然斬不斷心底瘋狂滋生的藤蔓，不如放上一把火，待熊熊烈火燃燒過後，那片焦黑土地，會再次陷入荒蕪蕭瑟，還是會萌發新葉？

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竹意軒內，苓英一邊哼著小曲兒，一邊歡快地收拾行囊。

小姐給太子遞上請辭書後，她們就可以離開太子府，她再也不必每日在深夜偷偷晾曬抹胸，又趕在天未亮前收起來。

聽夫人說江陵新置辦的宅院還有一片荷塘，算算日子，等到她們到達江陵時，池塘裡的蓮蓬也該結子了，小姐喜歡吃新鮮的蓮子，她可以給小姐做銀耳蓮子羹，紅豆蓮子米糕

苓英正美美遙想著，忽然聽到門扇嘭地一聲響，抬頭瞧見小姐失魂落魄地走了進來。

「公子，出了什麼事？」

苓英快步走過去，給姜玉竹倒上一盞菊花茶。

姜玉竹握著茶盞苦笑一聲，像是飲下千日醉般，皺眉喝下花茶，幽幽道：

「先別收拾了，咱們還要在太子府繼續住上一段時日。」

苓英看著小姐神色懨懨地模樣，張了張口，終是沒有多言，默默將收拾好的行篋又擺放回去。

同時心裡暗暗想：嘖，再繼續住下去，小姐恐怕就要住進蘅蕪院裡了。

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惴惴不安幾日後，姜玉竹發現她雖然成了太子的人，不過與以往的日子也沒有什麼不同。

下朝後，姜玉竹會陪太子一起用午膳，在太子批閱文書前審閱分類，有時太子也會同她商議奏摺裡的內容，二人一起想出解決問題的方案。

日漸相處下來，姜玉竹打心底覺得太子是個精通文韜武略的好儲君，不同於那些不識人間疾苦的皇子們，太子見識過底層百姓的艱辛，故而在民生問題上有更