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聽女兒這麼一說，殷氏心裡踏實了不少。

就算太子和女兒之前有過一段露水情緣，終究是女兒拿得起放得下。

至於那高高在上的太子妃之位，殷氏更是連想都沒想過，她只盼著女兒能夠平安順遂，日後尋個踏實可靠的郎君，最好像她夫君這樣老實本分又知道疼人的

殷氏離去後，姜玉竹披上一件鵝毛錦織斗篷，推開房門走了出去。

清冷月色下，女子蹲在蕭瑟的庭院裡，一下下鏟開冰凍的土壤，將一株枯敗的杏樹苗移栽進紫釉花盆裡。

忙完了這一切，她的雙手都凍麻了，卻覺得堵在心口的那團鬱氣消散了些。

翌日清晨，苓英在收拾床褥時發現窗沿上前多了一盆乾枯的樹苗，好奇問道：「小姐，這盆栽都枯了，奴婢幫你換上一瓶新鮮的梅花罷。」

「不必了，我想試一試能否將它養活了。」

姜玉竹放下手中手卷，抬眸看著那盆沐浴在晨光下的杏花樹苗，心中亦不清楚自己為何要這樣做。

———

太子府，蘅蕪院。

清冽的雪松香從綠釉狻猊香爐裡裊裊升起，男子身著月白色螭龍紋中衣和撒腳白綾褲，如幽靈般靜靜立在窗畔。

窗外細雪紛紛，雪花灑落在郎君鋒利的劍眉上，眉下的那雙瑞鳳眼分明生得昳麗至極，卻因神色冷然，使得他玄玉般的眸子籠罩著一層冰霜，透著無盡蒼涼。

餘管事推門而入，瞧見太子面無表情凝望向窗外的一片竹林。

這片竹林後面，便是姜少傅生前居住的竹意軒，曾經青翠欲滴的竹葉已在寒風中凋敝殆盡，只剩下蕭瑟的竹枝在冷風中瑟瑟發抖。

餘管事嘆了口氣，他放下手中湯藥，尋了件玄青色廣綾錦袍披在男子寬肩上。

「殿下，您的病還未痊癒，當心再惹上風寒。」

踟躕了一會，他皺著眉頭開口道：「殿下，姜宅又差人來索要姜少傅的骨灰甕，說是姜夫人和老爺準備帶去江陵的老宅安葬，還請殿下儘快歸還。」

回應他的，唯有無盡的沉默。

餘管事的眉心皺得更緊了，緊得快能夾死一隻蒼蠅。

算上今日這一次，這已然是姜家人第四次上門索要骨灰甕。

姜家初次索要那日，太子仍在昏迷中，餘管事尚且能厚著臉皮，以自己做不了主這種無賴藉口推搡過去。

後來太子醒了，餘管事小心翼翼詢問起這件事，太子沉默了許久，最後道姜少傅是他的少師，一日為師終身為父，他的骨灰會放入太廟供奉。

太廟是大燕皇室的宗廟，唯有皇室宗親或者立下卓越功勳的臣子才得以供奉在太廟裡。

配享太廟，這是何等光宗耀祖的榮耀，太子賜予姜家如此殊榮，此事傳到外面，世人都要讚嘆一句太子義重恩深，姜少傅死得其所。

可姜家夫婦顯然視名利如糞土，仍固執地要拿回兒子的骨灰甕。

久久聽不到太子的回應，餘管事只好提起另一件事：

「殿下，既然姜家人要回到江陵，那咱們在姜宅附近佈下的暗侍，能否撤回來了？」

當初，為了保護姜少傅和家人的安全，太子調遣十餘名暗侍潛伏在姜宅四周鄰裡和街鋪，如今姜少傅不在了，姜老爺和姜夫人或許是想離開這個傷心之地，準備動身離開京城，這些暗侍自然不能繼續追隨姜家人去江陵。

詹灼鄴搭在窗框上的長指倏然收緊，幽潭般的黑眸泛起淡淡漣漪。

「撤回來罷。」

少年消失後，曾經留下的蹤跡一點一點消逝，二人之間的牽連亦在一點點斬斷。

他拾起檀木桌案上的湯藥，仰頭一口飲盡。

這熟悉的苦味，又回來了。