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丫鬟們剛下去，又有門子來報，說鄉下送來今年新打的穀子，有兩車，現在要入倉登記，王氏只好拋下晏晴姐妹倆，帶著金媽去處理穀子事情。

晏然終於等到機會，起身把坐到晏晴身旁，「姐姐，你是碰到什麼事了嗎？你婆婆欺負你？你跟我說說。」

晏晴嘆了一口氣，心想晏然剛聽了那麼多，也沒什麼可瞞的了，遂將事情的原委說了一遍。

——大概半個月前，大嫂孫氏請我喝茶，起初，我們聊得很開心，孫氏不斷誇我眼光好，身上的珠釵首飾都價格不菲，是個懂珠寶的高手。

我被她拍的暈暈乎乎，後來，孫氏突然拿出兩個攢金絲鑲珍珠的鳳釵給我看，問我能當多少錢？我也沒多想，隨口說這麼好的東西，怎麼也要五百兩吧！

孫氏便說要把這鳳釵當了，換五百兩銀子，用於籌辦趙家嫡長孫的周歲宴，大嫂說，那日赴宴的，都是城中大戶人家女眷，所以宴席檔次要高，一天下來，怎麼也要五百多兩銀子，若這個鳳釵能當五百兩，待酒席上收的禮金拿到，再去把鳳釵贖回來，兩不耽誤。

我說何必那麼費事，我手頭有現銀，拿去先應急，等收了禮再還給我就是了。誰知她立刻答應。

晏然滴溜著一雙黑眼珠，笑著說道：「周歲宴結束了，禮錢收到了，但是你嫂子沒有還你那五百兩是吧？那她有什麼說辭嗎？」

晏晴長嘆了一口氣，道：「你說對了，她不但沒還給我銀子，還拿了一個帳本給我看，我們這兩房是一牆之隔，就像咱家和隋家一樣，有一道牆是共用的，我嫂子給我看帳本，說是哪年哪月，牆壞了，他們出資修牆，花了多少錢，因為牆塌了，砸了他們那院的花圃，修花圃又用了多少錢，七七八八算下來，一共要三百兩那麼多。我說這都是我嫁過來之前的事，我也不清楚，我嫂子說兩家房子都是趙家祖宅，現在大伯還沒官祿，房屋修葺的費用還需要我們這房多分擔，日後大伯紫袍加身，是光耀門楣的。」

「你這嫂子可真會算計，她這套上屋抽梯用的真漂亮！」

「你還誇她？」晏晴嘟著嘴，問晏然：「妹妹，你說我該怎麼辦？我倒不是心疼這五百兩銀子，透過這事我也是知道她的厲害了，以後我自會躲著她走，只是一不留神，說不定哪天還要上她的當，我那婆婆又是個偏心的，我相公雖然心疼我，可也是笨嘴拙舌，跟他們申辯不出一個理來。」

「這還能怎麼辦？只怕你大伯日後做官，少不了要出錢打典，那筆錢就是無底洞了，」晏然也發起愁來，不過很快她就想到了主意，「你讓姐夫裝病兩日，把藥鋪管帳的活兒退還給你婆婆，姐夫不過就是每月拿工錢的坐堂大夫，日後，你嫂子若再跟你提錢，你就裝窮，讓她去找你婆婆要，她總不會明目張膽讓你拿嫁妝出來吧？」

「嗯嗯，」晏晴如夢初醒，終於露出安心的笑容，「聽你這麼一說，我心裡踏實多了，回孃家路上，我還愁，我以為這輩子就要被孫氏拿捏死了呢。」

晏然給晏晴的茶盞續上熱水，道：「這世上辦法總比問題多，另外還有一個關鍵」

「還有什麼？」晏晴緊張地問。

晏然站起身，在堂中間轉了一圈，蹙著眉頭沉思了半晌，「就是鼎香樓」晏然坐回椅上，她從小與晏晴不親，但在這個時候，她卻極真誠、極主動地為晏然出謀劃策，雖然鼎香樓已經不算晏家產業，但一想到它曾經是晏家產業，晏然就不得不費心地思考一會。

「鼎香樓，你千萬不要讓趙家大房染指，現在鼎香樓的人都是咱家老人，靠的住的，若你大伯大嫂介紹人去做工，你千萬不要同意，一顆老鼠屎可以壞了一鍋湯。」

「嗯嗯，我聽你的，」晏晴使勁點頭，語氣突然從興奮轉為疑惑：「你說，都是一個娘生的，怎麼你主意