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「你慣愛取笑你四姨父，這張嘴，以後嫁人，可有你婆家人受的，」杜昌希向著院裡方向，努努嘴，「你四姨母在後院呢，家妹這幾日歸寧，她正陪著聊天，你也去見見。」

「好啊，我還沒見過這個姑姑呢，我去問個好，」晏然想起與溫廷言遊船時，曾遙見過其芳容，心裡好奇，拽著綺雲，從書坊小門快步來到後院。

落日餘暉，晚霞漸染，房頂上纏繞一道清晰的粉紅色。

王芷和小姑坐在堂上聊天，兩人臉紅彤彤的，手裡都做著針線，鬢角的長髮落在繡布上，露出耳垂上的銀墜子，倆人偶爾對笑，說上一兩句話，然後又專注手中的活計。

杜方氏身上，也沒了因窮而帶來的戾氣，就像廟裡慈祥的菩薩，在院子一隅哄著兩個孫子學走路。

王芷見晏然來了，忙放下手中針線，張羅客人坐下，杜英娘也欠身點了點頭，晏然讓綺雲把剛在路上買的小布偶拿去給弟弟妹妹玩，自己則坐在王芷面前的榆木墩上，側著腦袋瓜，悄悄打量杜英娘。

杜英娘五官清秀，兩眉之間有一顆朱紅痣，雖算不上天姿絕色，但顧盼嫵媚，未語先羞的模樣，足以讓人見後不忘。

「這麼看人，多沒禮貌？」王芷笑嗔晏然。

「我幾次來你這，都沒見過英姑姑，這次我不得多看幾眼，免得日後走在街上，見了自家姑姑，都不認識，不知道的，還以為咱家人不親近呢。」

杜英娘聽出這話裡有話，也抬眼仔細看著晏然，聲中含笑道：「沒想到我還有這麼一個伶牙俐齒的小侄女，這到不像是晏家人，倒像是我們家的，總是嘴巴上不肯吃虧。」她掃了一眼院裡哄孩子的杜方氏。

「我這外甥女，可是個小機靈鬼，牙尖嘴利，半分不饒人的，你別跟她一般見識。」

「嫂子這話說的，我倒是看我這個小侄女很有意思，我很喜歡呢，」說著從手上拿下一個香珠串，「過來，這是姑姑給你的見面禮，你別嫌棄，」晏然一臉調皮地接過香珠串，嘴裡唸叨：「長者賜，不敢辭；辭不恭，受之無愧

長者賜,不敢辭;辭不恭,受之無愧」的意思是長輩送的東西,不可以推辭不要。雖然接受時很不好意思,但不接受是不禮貌的。

。」

杜英娘掐了掐晏然的笑臉，說道：「真是個小人精，」然後意味深長地看一眼杜英娘身後的丫鬟，又瞅一眼杜英娘，輕咳一聲。

杜英娘會意，讓身後丫鬟去灶房燒水，並把隨身帶來的茶給泡上，還怒嗔道，「就知道站著，這麼長時間了也不知道去燒水泡茶，這麼大熱的天，也不知道問問大家渴不渴，難不成還要我嫂子煮水給你喝不成？你跟著我，是做使喚的還是做書記的？」

小丫鬟被訾詈，慌不迭的跑下去找灶房燒水。

王芷見杜英娘威風十足，尷尬一笑，「你以後的子也不好過，你要多給自己留些體己錢，賈員外這一病，也不知道什麼時候好，年紀又那麼大，你還沒懷上孩子，哎，日後你可有什麼打算嗎？」

杜英娘道：「我給他把過脈，就是年紀大了，前幾日被他兒子氣得肝火大了點，死不了，等他病好了，我是要抓緊懷孩子了，要麼他兩腿一蹬，大奶奶是萬不會留我在府的。」

王芷聽到這，長嘆一口氣。

「嫁給這麼一個老東西，」杜英娘冷笑道：「我這輩子也就這樣了，沒什麼大指望了，有時候想想，這女人活在世上，與那些貓啊，狗的也沒什麼區別，下輩子，如果不能投胎成男子，就乾脆不要做人了。」

杜英娘長籲短嘆了一回，眼睛裡的神采蕩然無存。

「好妹妹，你也不要這麼想，這日子是過出來的，以後什麼樣都不好說呢，你也不要這麼快就灰心喪氣，」王芷說畢，望向院角落裡哄孩