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胡淼淼皮笑肉不笑起來，這老頭連萬歲爺謝他什麼都不知曉，就應了，這臉皮子也忒厚了。

怎麼這麼好說話了？先前臉上沒笑也就罷了，次次回他都倆字：不知！

多一個字都是施捨！

現在想起就氣，氣的是這死老頭見人下菜碟，而不是對萬歲爺的態度。

對萬歲爺，再尊敬也不為過。

皇帝略一沉吟，直言道：「是為囡囡之事。」

「囡囡？」蓮秉成一愣，彷彿沒聽清一般，嘴裡又重複了一遍：「囡囡……」

精瘦的臉上笑意盡去，他有多久沒聽過這小名了，記不清了……

皇帝點頭，鄭重地道：「大名蓮花，小名囡囡，她喚你族叔，得過先生相護。」

蓮秉成臉上呆愣起來，神態陷入回憶，雙目失神地喃喃自語：「囡囡，小花……」

耳邊彷彿響起了清脆的童音：「哈哈，族叔，我叫囡囡，不叫小花！」

「怎麼又叫族叔，叫族伯，叫聲來聽聽。」

「可是爹爹說了，您就叫族叔呀。」

他和小花就相互稱呼問題，說了一遍又一遍，誰也不願讓誰，小花就跟她爹一般，認定了怎麼都改不了。

確切地說，他比小花她爹——蓮長和年紀要大，為何蓮長和稱呼他為弟，小花侄女被帶歪了稱他叔呢，其中另有因由。

嚴格說起來，他和蓮長和算是同族出身，是早已出了五服的親戚，先祖乃很久遠之前，同一祖宗分支出來的兩個支脈，一個支脈去了南面紮根，一個支脈來了北面求生，兩脈漸漸斷聯。

當初機緣巧合之下，他碰到了蓮長和，蓮字一姓人丁本就不多，兩人不由得對對方留了意。

蓮長和率先丟擲善意，請他喝了酒，真是酒逢知己千杯少，兩人是越談越投機啊，閒談之中，竟真發現了祖上是同一祖宗。

兩人醉酒之時便開始往上數自家這一支過了多少代，有多少個爺爺的爺爺，看看到他們都到哪一代什麼輩分了。

醉得太過，長和老弟不知是算數不好還是數漏了，往上數比他數的少了好幾輩，總之實在數不清了。

旁邊有人起鬨五服之外還是哪門親戚，數不清不如就兄弟相稱得了。

他們兩人對視一眼，醉眼中透露著可行，可卻在誰是兄誰是弟上產生了分歧。

蓮秉成堅持說年長者當為兄，這都無需爭論，遵循這一理便可。

蓮長和則不服，說方才數輩分之時，他的輩分高，他吃虧一些當平輩就罷了，但不能當弟，總之是胡攪蠻纏。

兩人誰也說服不了誰，最後都喚對方為弟，醉酒之中定下了稱呼，荒唐得很，此後一直延續下來。

卻正是這種荒唐，讓彼此惺惺相惜，多年一直有往來。

長和老弟帶過小花侄女來看他。

那時小花可真是個調皮搗蛋的女娃啊，隨她爹第一次來時候，差些就將他的兩個雜貨鋪給毀了，還振振有詞，若不是他出手攔著，小花差點就被她娘給打了，那會兒啊，小花是被嚇得嗷嗷叫……

回憶到這裡，蓮秉成臉上不自覺浮現出一絲笑意，可想到再次來時情景，他的笑意凝固了。

再次見到她時，從前的種種恍如一場大夢，小花彷彿變了樣一般，一見到他便昏倒了過去……

想到多年往事又想到後來之事，蓮秉成心中悲痛，不禁老淚縱橫：「學生實在是，實在有負所託，對不住小花……」

這輩子他蓮秉成無愧於天無愧於地，唯二對不住的兩人，一個是他的長和老弟，一個是他這侄女。

知其有難，無力去救，受其所託，卻有負重望，他對不住長和老弟和小花啊。

這些年，每每想到