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皇帝慢飲了半口茶，唇際似是苦笑，「朝臣們為這事吵了一早上，吵得兒臣頭疼。」

太后看著皇帝問：「那皇帝的意思呢？」

見皇帝不語，太后忽就冷了面龐，她微側過身，面色凝沉片刻，突就眼眶泛紅地落下淚來。

蕭珏見狀，連忙放下承光劍，半跪在太后身前安慰，太后卻推開他道：「你別跪哀家，跪你叔叔去，跪求他信信自家人，而不是信一個亡國之君的鬼話。」

皇帝將茶擱在幾角，撩袍跪在太后身前，「母后這樣說，天下再廣，兒臣在這世間也無立錐之地。」

太后語意冷沉，「皇帝遲遲不肯下旨令韞玉出征，難道不是將那鬼話聽在心中了嗎？！」

侍在一旁的周守恩，挽著拂塵的手暗緊了緊。太后言中的「鬼話」，乃是前燕末帝所說。去年七月，啟軍在珉山下大敗燕軍，燕帝在兵敗將死之際，道聖上雖贏猶敗，道永寧郡王日後必會弒叔奪位，道他不過在黃泉路上先走一步，聖上這啟朝皇帝不久便至。

那前燕末帝，還曾是永寧郡王的準岳父。本朝太宗猶是魏博節度使時，燕帝將太宗之子選為愛女的駙馬。蕭珏六歲至九歲間的三年光陰，都在燕宮度過，既是昭文太子的伴讀，也是清河公主的未婚夫。不過就在蕭珏九歲那年，燕帝翻臉要滅魏博蕭氏，太宗起兵稱帝，清河公主又急症病逝。荏苒經年，蕭珏已是啟朝郡王而非燕朝駙馬，燕帝給這昔日女婿的，就是此等誅心之論。

「離間之語，兒臣豈會輕信」，皇帝向太后解釋道，「兒臣遲遲難下旨意，既是因前朝李相等認為韞玉缺乏實戰不可領兵，也是因兒臣擔心韞玉會戰場受傷。儘管幽州兵弱，可刀劍無眼，萬一韞玉在戰場上有個好歹，兒臣如何對得起兄長？！」

太后容色稍緩，看向皇帝道：「那就讓你舅舅陪著韞玉去，有自家人看護著，定能護韞玉周全。」

太后口中的國舅，是指她的弟弟、當朝宣威將軍獨孤敬，她拭著眼淚道：「你皇兄生前最大的心願就是江山一統，若他在天上能見韞玉親手為啟朝打下最後一塊中原疆土，定會含笑九幽。」

見太后神色和緩，皇帝唇際亦銜起笑意，「母后既處處皆思慮周全，兒臣又有何好擔心的呢」，就看向蕭珏問道，「你若願往幽州徵討，朕就即刻下旨，朕問你，你願嗎？」

蕭珏道：「侄兒……侄兒願為大啟出力，只是侄兒從未上過戰場，怕做趙括之流，耽誤戰事……」話未竟，就聽太后道：「你舅祖父這些年為大啟不知打了多少勝仗，有他幫你，怕什麼！」

蕭珏仍是遲疑，皇帝銜笑看一看太后，又看一看蕭珏，溫和道：「那麼這事就看韞玉的意思了，只是韞玉你不能想太久，明天日落前必要給朕一個答覆，軍機戰事不等人。」

從太后宮中離開後，聖上未乘御輦，就在宮苑內負手緩行。近午時的燦爛陽光，映照得聖上身姿卓然、面如美玉，卻化不開聖上眉眼間似有似無的鬱思，那烏黑濃長的睫毛在光下顫著幽影，似昭示著聖上心境幽沉。

若是從前的二公子心緒不佳，周守恩就勸二公子聽戲跑馬等，保準有法子讓二公子快活起來，但現在他常摸不準聖心，就只能試探著陪笑建議道：「陛下，今兒天氣晴好，可要傳後宮娘娘們伴駕遊園，或是讓神策軍馬球隊陪您擊鞠？」

聖上沒理會他的話，只道：「派人去朕昨夜去過的那個花房，查查那裡的管事有無欺凌手下宮人，若有，按宮規嚴懲。」

因為聖上之前對昨夜花房事半字不提，周守恩就以為昨夜那塤聲沒引出什麼事來，這時才知自己猜想錯誤，忙就應了一聲「是」時，又見聖上微微揚臉，像因想到什麼有趣之事，清亮的眸中微漾笑意。

似是並不中意他提出的遊樂建議，似是聖上自己