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殿內正中，一身明黃儲君服的太子，躬身立在蟠龍座前，與皇帝緩聲道，

「父皇，大晉律法有言，訴訟不可越級上報，越一級笞五十，若不行管束，恐日後司法亂套，此案應交予直隸按察使司來審理。」

凡軍民訴訟，須自下而上陳告，依州縣，府，按察司，兩京直隸等層級上述，通州糧莊這個案子顯然是逾矩的，事實上，每每來敲登聞鼓的，十有八九皆越訟，全看朝廷怎麼處置。

年過六十的皇帝額發稀疏，雙眼卻依然矍鑠，他斜倚在軟軟的明黃靠枕上，淡淡瞅了太子一眼，目光移至臺階下垂首漠立的秦王。

「秦王，你說呢？」

秦王聞得皇父垂詢，先抬眼望了望皇帝，又覷了一眼太子，隨後越出躬身而答，

「自魏以來，歷朝歷代皆設登聞鼓，《魏書》亦載『人有窮冤則撾鼓，公車上表其奏』，有宋一代，許平民百姓敲登聞鼓訴冤，以示訴訟清明，我朝因父皇嚴正明達，各級司法全備，登聞鼓已鮮少奏聞，」

「正因為此，此番鼓響，非同小可，誠然糧莊掌櫃有越訟之嫌，可他要告的正是本地父母官，來京城登聞鼓亦是情理當中，登聞鼓多年未響，此一響，天下皆聞，還請陛下嚴查。」

太子聽到他這番話，扭身狠狠剜著他，唇角擒著冷笑，「他告的是父母官無疑，可陳明山之上，還有直隸按察使司，照秦王老弟這麼一說，父皇治下的官吏皆官官相護，政不通達是嗎？」

太子今年四十有四，乃先皇后嫡子，也是皇帝嫡長子，皇帝向來寄予厚望，早些年便許太子監國，到底坐堂幾十年，太子很快抓住秦王話裡的漏洞。

秦王眯起眼一笑，往殿外朗朗天光一指，

「正陽門外民意沸然，邊關數十萬將士皆看著呢，太子殿下當如何處置？」

太子微微一哽。

偏生最近大兀動作極多，來年怕有一場大戰，朝中緊急調糧，將通州糧倉的事給爆了出來，通州那一把火已燒到了他猴子屁股。

太子見皇帝朝他投來狐疑一眼，心思一轉，立即嘆道，「案子自然是要查的，都察院派了一名七品御史還不夠，可再調一名僉都御史過去，我的意思是，敲登聞鼓此人必須受鞭笞，以正視聽。」

秦王還要說什麼，上方皇帝幽幽看了一眼殿中臣子，

「楊都督你覺著當如何？」

五軍都督府右都督楊康乃太子岳丈兼舅舅，眼看太子意圖壓下登聞鼓之案，猜測此案與太子有關，而他麾下幾十萬將士都等著朝中糧食過冬呢，

楊都督權衡片刻，拱手道，「臣以為，儘快查出案子真相，並調糧前往邊關。」

太子眉心一緊，輕輕瞪了一眼楊都督，楊都督垂眼沒理會他。

皇帝眼皮耷拉著靜靜看了楊康一會，嗯了一聲，最後看向內閣首輔燕平，

「燕閣老，你的意思是？」

燕平乃秦王的親舅舅，燕貴妃的嫡親兄長，以內閣首輔之尊領吏部尚書之職，平日便與太子和楊都督分庭抗禮。

燕平不疾不徐上前施禮，「臣以為，律法不可廢，敲鼓之人自當按律處置，通州案子也刻不容緩，需儘快查明真相，給天下百姓一個交代。」

皇帝含著笑，這才慢慢扶幾坐起了些，傾身問，「那依你之意，該如何查？」

燕平看了一眼上方面色黑青的太子，淡聲回，「遵太子殿下諭旨，遣一僉都御史前往通州。」

底下不知何人輕輕哼了一聲，「一碗水端平，不愧是老狐狸……」

燕平直起身退去一旁，置若罔聞。

皇帝卻看了那人一眼，正是皇三子陳王。

秦王見舅舅被人當庭奚落，正要斥陳王，被燕平用眼神嚴厲制止