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滿堂年輕子弟, 只他們二人身穿白衣，又有流言在先，即便兩人席位隔了幾丈遠。

即便阿姒刻意低頭不看他以撇清幹係，可一眼看過去，他們依舊像極了一對早已色與魂授的戀人。

然微妙的是，眾人都知道晏家人屬意的聯姻物件，不是陳氏女便是殷氏女，早已衰退只剩名望的姜氏……並非不可，但實在不甚相配。這些世家子弟就像迎風的蘆葦，哪邊風大，便避開哪邊。

哪怕她和晏書珩當真兩情相悅，因著她姜氏女的身份，他們也會認為是她情根深種在先，而不是晏書珩為情折腰。

阿姒要的就是殷氏郎君帶頭編排，因而並不放心上，唯獨覺得對不住表兄。

時人對女子並未加以過多苛刻的禮儀約束，兼之她年紀小、不諳世事，在大庭廣眾之下時又刻意遠著晏書珩，旁人不會因她而認為姜氏一族家風不正，頂多笑她「痴心妄想」、「自作多情」。

可儘管不會殃及姜家，與她同行的表兄卻免不了被拉到眾人目光下。

她朝自己同席的姜珣投去飽含歉意的目光，小聲道：「表兄對不住，我連累你丟了顏面。」

姜珣和一心想振興家族、甚至到了思慮成疾的舅舅不同。

少年平靜地笑笑。

「無甚，姜氏本就江河日下，族中對我寄予厚望，望我中興姜氏。有道是『天將降大任於斯人也，必先苦其心志』。如今契機，正可勉勵我力爭上遊。再者，為人處世本就需適度藏拙，坦然面對爭議，此番就當是對我姜珣的歷練。」

阿姒不由概嘆，表兄真是豁達。

如此，她便更無所畏懼。

她垂下頭假裝窘迫，邊盤算想著接下來如何時，前方多了片白色衣角。

阿姒「不敢」抬頭。

來人讚許道：「姜妹妹一襲白衣，宛若洛神臨世，叫我自慚形穢。這步搖是城中珍寶閣所出，當作妹妹當初相救的謝禮，可還喜歡？」

阿姒訝然。

她摸了摸發間步搖，又納悶地看向表兄姜珣：「阿兄，這步搖不是你送我的麼？」

姜珣笑道：「的確是長公子所贈，長公子怕妹妹不肯收，這才讓我隱瞞。」

晏書珩謙和笑笑。

他誠摯道：「在湖心泛舟及竹林那兩次，是我急於謝恩，唐突了姜妹妹。姜妹妹膽小，因我受驚不談，還因此惹人誤解以致聲名受損，是我之過。」

他說罷，當眾朝著阿姒一揖。

「一年前某於潁川不慎遇刺，多謝女郎搭救之恩。」

這幾句話一出，周遭世家子弟皆是愕然，敢情是長公子是主動示好，且兩人間還有救命之恩！

流言得以澄清。

嘲笑阿姒自作多情的人皆是話鋒一轉：「姜女郎小小年紀，便有如此高義，難能可貴啊！」

可阿姒心裡卻不大舒坦。

她原本就是見殷氏子弟太過張揚，掐準了那殷氏小郎君捧高踩低的性子，打算再挑撥一二，激得他當眾對自己說些過激的話。

姜氏雖沒落，但她好歹算晏氏的客人，讓她難堪等同於不給晏氏面子。

聯姻是為了共謀利益，若殷氏子弟在還未聯姻時便敢在晏氏地盤上駁晏氏面子，晏氏眾人也會因殷氏一族的倨傲，從而慎重考慮。

但晏書珩卻四兩撥千斤，搬出莫須有的救命之恩，全了她的名聲，亦堵住那殷氏小郎君的奚落。

阿姒非但不感激，對他原本「虛偽、有城府」的印象中，又添了一條「圓滑」。

看來真如九哥所說，晏氏似乎的確更偏向於同殷氏聯姻。

她得另尋法子了。

至少讓殷氏誤以為晏書珩無意聯姻。

眾人把酒言