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劉元娘杏眼圓瞪，身子重重地往後栽了下去。

阿明不堪力，一併栽下，良久後，她艱難地坐起，渾身震顫地看死在一旁的劉元娘，胃裡翻江倒海般，令她不適。

她啞聲：「你、你是什麼時候知道他們有問題的？」

「一開始。」長孫曜道，「深山貧女身上怎能有價值千金的沉水香，即便香味已經很淡了，沾染過便是沾染過，再者，一個病重山民身上的味道又怎麼會同客棧那些刺客身上的味道一樣。院子雖清理的乾淨，殺人痕跡和血腥味卻無法掩埋掉，真正的山戶，屍身若不是埋在後院便是在後山。」

阿明面色慘白難看：「……既然如此，你為什麼還讓他們在你面前演戲，你為什麼……」

長孫曜沒有回答。

阿明漸想明白了，剛到劉家時，小無賴的腿還沒好，身體尚沒有完全恢復，她同小無賴逃的那兩日，死在小無賴手裡的刺客少說也有二十人。

假若從一開始派來殺小無賴的有二十二人，刺客發現他們這麼多人都不是小無賴的對手，而又有命令，必須殺了小無賴或者成功跟在小無賴身邊做細作，那僅剩的刺客另行法子，以劉元娘施展美人計誘惑小無賴，便又是一個好計謀。

而小無賴猜到劉元娘劉父二人的想法，既然劉元娘和劉父不是現下不是想要他的性命，那他便在這歇兩日養傷未嘗不可。

阿明不再問了，虛弱地靠在土牆，她不覺得小無賴會帶她出去，她可能……就留在這了，同劉元娘一起，同這屋子原來的主人一起。

長孫曜至阿明床邊，居高臨下地看她：「顧長明。」

阿明昏昏沉沉，眼皮重的厲害，根本沒有力氣理會長孫曜。

長孫曜垂著眼看她，好一會兒後，蹲下，伸手捏住阿明的臉頰，將她的臉掰了過來。

阿明沒力氣生氣，反抗不得，整個人麻木的，脖頸上的疼都不知是真是假，同身上的不適比起來，脖子上的口子好像不存在。

太奇怪了，實在太奇怪了，她只是著涼了，為什麼這麼難受，以往她甚少著涼，便是著涼，也不會這般無用。

長孫曜冷哼一聲，以上位者的姿態，冷問：「要死了？」

阿明用盡力氣，抬手。

阿明滾燙的手落在長孫曜腕間，想將長孫曜的手扒開，她艱難還口：「你才要死了。」

奈何，阿明現在的這點力氣，根本掰不開長孫曜的手。

長孫曜漠著臉，冷道：「山野豎子。」

「滾。」阿明努力擠出一字，這是小無賴最喜歡對劉元娘和劉父說的字。

長孫曜斂眸，鬆開阿明，阿明難受地咳了起來，她昏得眼睛都掙不開，忽地，臉又被錮住，她被迫張開嘴，嘴裡落入血腥。

濃烈的血腥氣味，令阿明覺得噁心，緊接著，阿明被餵了半杯水。

阿明被水嗆著，咳了起來。

長孫曜擲了手中的水杯，冷眼看著昏過去的阿明。

第8章 姬皇后

「臣來遲，請太子殿下責罰！」陳炎趕到劉家屋，直接請罪。

泰安客棧遇刺未能處理好，令太子殿下遇險，是第一等的死罪，太子殿下失蹤，七日才尋得，是第二大死罪，哪個都夠他死個千萬次。

長孫曜面覆寒冰。

陳炎再次叩首：「請太子殿下責罰。」

長孫曜卻是冷道：「情況如何。」

陳炎直起身，垂首稟道：「殿下所帶的金廷衛三十人，只餘二人，闢離未丟，臣那日中了毒物，待臣擊退刺客

，去尋殿下時，殿下的房間已經無人，泰安客棧盡毀，十里外的縣衙府兵也在那一日被盡數處理，賊子是早有預謀，臣無計，即刻傳書回京稟於皇