第三百二十六章 北渡春闈案（四）

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“快，去看看！”

萬元吉當即撩起袍子就急匆匆向外走去。

鄭遵謙留下了兩人看顧陳貞慧，帶著餘部小跑跟上。

高橋鎮中。

大街之上，數百人手持棍棒刀叉，憤怒的向著王府呼喝而去。

原本街上逛元宵燈會的人流為其所懼，皆驚嚇而奔，一時間，高橋鎮大亂。

見街上生暴亂之象，遭受過兵禍的常州百姓就像是驚弓之鳥，倉惶逃竄。

頓時，高橋鎮就像是深林霹靂，驚起無數飛鳥。

很快，暴走的隊伍直接圍了王水雲的府邸，一片聲討之聲。

原本正與家人團圓的王水雲驟聞生變，心中大驚，急忙召集護院家丁，守護府邸。

沒一會兒，管家連滾帶爬地跑到了王水雲的面前，六神無主地說道：“老爺，不好了，外面全是來要人的！”

“要人？”

“對！在咱們草堂集會過的那些讀書人，全都失蹤了！他們的家人打上門來要人。”

王水雲頓時一怔，心中暗暗咒罵起了阮大鋮。

這批人走的十分倉促，以至於他根本沒法泯然在大眾視線之中。

原本按照約定，這批士子最後出現的地方應當是無錫縣城，而不是他的水雲草堂。

現在人家的家人打上門來要人，他只能替阮大鋮來擦這個屁股。

門外，叫罵聲不絕於耳，王水雲心中恐懼，生怕出門應付會被生吞活剝。

猶豫良久，只能硬著頭皮在家丁的護衛下，自偏門出，來到府門外。

圍在府前的有上百人，都是那些失蹤士子的家人或是其府上的下人。

見王水雲出來，一個領頭的白髮老者拄著柺杖，在下人攙扶之下，走上前來。

“王水雲，我的孫兒從你家草堂消失了，人呢？”

“什麼？？？竟有這等事情？？？”

“哼！你莫要裝不知，今夜老夫若是見不到人，便燒了你這宅子。”

“劉公，晚輩是當真不知啊。那草堂誰人都可去，也都可走，人不見了，豈能怪罪於我？”

“有人看見，這幫孩子進了你這草堂之後，就再沒出來過。”

“那興許是出來時他沒看見呢？”

王水雲與鎮中耆老爭論起來，打死也不承認。

忍無可忍的人群當即爆發，開始拋物擊打王水雲。

今夜本是團圓之夜，可自己孩兒不知所蹤，令人群頓時失去了理智。

王水雲見勢不妙，急忙轉身竄入了府中躲避。

憤怒的人群開始衝擊王府，更有甚者，開始向內投擲火把。

一炷香後，王府起火，原本被用來燃放的元宵焰火也被投進了王府大院之中。

在運河上吹來的北風吹拂之下，大火瞬間沖天而起。

王府內，兔走狐奔，一片大亂。

見事情超出了掌控，王水雲又驚又怕，在家丁的護衛下，躲到了後院之中。

前院的屋舍樓閣，已經被大火吞沒。

滔天的火焰，成了這元宵之夜最明亮的燈火。

輝煌而又燦爛。

後院，牛圈柴房之中，負責打理牛群的下人已經不見了蹤影。

王水雲和家眷都撤到了後院，護院的家丁提議從後門衝出去，否則在後院就是坐以待斃，火勢會很快蔓延過來。

已經沒了主意的王水雲便依家丁之言，自後院偏門溜出，堵在後門的人群見王水雲出來，直接揮舞棍棒打來。

王府家丁奮力抵擋，掩護王水雲逃跑。

高橋鎮的大火，很快就驚動了運河之上的巡檢船隻。

武進縣的巡檢船率先發