第18章 秀才柳林和落雁坡鄉眾

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口。

“秀才怎可這樣講，這事本來就是大家的主意，有事自然大家一起抗，秀才萬不可如此行事，我們雖是泥腿子也不是這樣忘恩負義的。”

又有人向林沁雪言道：“貴人明鑑，小的們是任丘落雁坡的，真是活不下去呀……

村子裡遭了災，河裡都沒了水，地裡哪有什麼收成，本來就靠著一點山野菜還有些春糧活命。

誰知老天不給活路，今夏又來了蝗蟲，不要說地裡連山上的草都啃沒了，村裡人沒辦法只能逃災了。

還好遇到柳秀才，他帶著我們找路，偶爾遇到大城鎮的守城官爺好講話，靠著秀才先生的功名去鎮裡多少買些米糧，才千辛萬苦走到這裡。

就這樣村裡老人也死了一大半，有的小子丫頭們也沒熬住，成年的也去了好幾個。”

說到此處這群人嗚嗚哭了起來，眼淚鼻涕一起，又沒手擦糊了一臉。

林沁心也無意多做為難，開口吩咐彭春將這幾人捆綁的繩子去了，實在沒眼看，鼻涕都流嘴裡了。

待這幾人拿衣袖將臉抹淨言道：“你們也不用慌張，我問什麼你們照直回答就行了，只要不跟我偷奸耍滑，我也不為難你們。”

那柳林抿了抿乾裂的唇看了上坐的人，心中的惶恐去了許多，正色言道：我本是秀才，家中雖不富裕但也有些薄產。

誰知道天有不測風雲，永平府好多地方自去歲年末便滴雨未落，許多河流都快斷了，地裡至多隻能收往年的一二成。

鄉里一些老農人料想如此下去絕無可靠收成，於是鄉老找到我，聯合一些縣裡有功名的人向知縣上言。

希望可以上書朝廷對地方免稅也讓百姓可以有些喘息之機，知縣滿口應允，讓我等回家靜待訊息。

後有傳言說朝廷不但可以開恩免了賦稅還會給些賑濟，縣上百姓無不翹首以待。

誰知今夏衙門忽然貼出公告，說今秋的稅賦不但沒能減免，還要加繳軍糧。

某所在涉水縣百姓早已沒有口糧，許多人已經拿草根樹皮充飢，就盼望秋糧能收上一二分可以撐些時日。

可這公告一出，這農人無粒米可進腹不說，就連家裡餓死都不敢動的糧種也保不住，如此哪有命活。

我們到衙門理論，可知縣一改之前說法，只說我們是禍亂地方，帶頭鬧事。

有鄉老不忿撞死在衙門請願，不但沒有得到任何安撫，還遭到驅趕毆打。

我們沒有辦法，只得歸家，誰知剛回家次日就有衙門的捕快上門拿人。

我事先得到些訊息連夜出逃，家裡還有老孃和妻子小孩如今不知怎樣。

我想著自己身無長物想上京謀一線生機，可將將行至河間府任丘就無水無糧瀕臨餓死渴死，幸好得落雁坡眾鄉親接濟救助，因而就一起上路了。

其餘幾人瘋狂點頭：“對，對，就是如此。

地裡沒收成，村村都往南跑，大戶人家早得了訊息走的沒影。

我們村因為靠著落雁山之前還能上山找些吃食多少對付一口，等到蝗蟲一來山上也沒東西嚼用了，只能隨大流一起逃災了。

這路上難走啊，沒糧食還有劫道的，太難了。”

“和我耍什麼心眼，你們為什麼往小黃莊下手，要我問第三遍嗎？”林沁雪聲音凌厲。

柳林知道此事必須交代明白，之前先將前情陳了希望可以多少得些同情分，此時勢必要將此事言明。

“我們到了此地就聽說峽口城不許流民過關，只得滯留在靜海，平常在荒村野廟棲身，等峽口關前施粥時去領一些，如此勉強度日。

前兩日忽有一穿著富貴的管事找到我們給了兩袋黍米，又告訴我等著附近有許多莊園，多是京城裡富人家的產業。